[บทวิเคราะห์ SMM] เหมือง Kamativi เตือนข้อจำกัดด้านทรัพยากร ขณะที่เส้นตายการแปรรูปแร่กระชั้นขึ้น

Kamativi Mining Company (KMC) แจ้งต่อสมาชิกรัฐสภาซิมบับเวว่า ต้องนำปัจจัยทางเศรษฐศาสตร์ของแต่ละเหมืองและอายุของแหล่งทรัพยากรมาพิจารณาในนโยบายการแต่งแร่ลิเทียมของประเทศ พร้อมเตือนว่าข้อกำหนดด้านการแปรรูปต้องสอดคล้องกับสภาพความเป็นจริงทางธรณีวิทยาของแต่ละสัมปทาน

Turkey Liang ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ KMC กล่าวต่อคณะกรรมาธิการด้านเหมืองแร่และการพัฒนาเหมืองแร่ของรัฐสภา ระหว่างการลงพื้นที่ศึกษาข้อเท็จจริง ณ เหมือง Kamativi ใน Matabeleland North Liang กล่าวว่า KMC สนับสนุนแนวทางของรัฐบาลในการยุติการส่งออกแร่ลิเทียมที่ยังไม่ผ่านการแต่งแร่ แต่เตือนว่าเหมืองแต่ละแห่งมีลักษณะของแหล่งทรัพยากรที่แตกต่างกัน และอาจไม่สามารถรองรับการลงทุนขั้นปลายน้ำขนาดใหญ่ในห้วงเวลาเดียวกันได้

เดิมที Kamativi เป็นเหมืองดีบุกที่ปิดตัวลงในปี 1994 ก่อนจะฟื้นฟูกลับมาดำเนินการในฐานะเหมืองลิเทียม แผนการทำเหมืองปัจจุบันของ KMC มีอัตราส่วนการเปิดเปลือกดินสูง และทรัพยากรบนผิวดินมีจำกัด โดยปริมาณสำรองแบบเปิดเหมืองคาดว่าจะรองรับการทำเหมืองได้ประมาณ 5 ปี ขณะที่แหล่งทรัพยากรลิเทียมในระดับความลึกปัจจุบันอาจสามารถสกัดได้ประมาณ 10 ปี ก่อนที่จะต้องเปลี่ยนไปสู่การทำเหมืองใต้ดิน ประมาณการทรัพยากรของบริษัท ณ เดือนพฤษภาคม 2024 อยู่ที่ 24.2 ล้านตัน เกรด Li2O 1.25%

แม้จะมีข้อจำกัด KMC ยังคงเดินหน้าโครงการลิเทียมซัลเฟตมูลค่า 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเปลี่ยนหัวแร่สปอดูมีนเป็นลิเทียมซัลเฟต กำลังการผลิตตามแผน 75,000 ตันต่อปี ตั้งเป้าเริ่มเดินเครื่องผลิตในเดือนกรกฎาคม 2027 นอกจากนี้ บริษัทยังเดินหน้าการนำแร่ธาตุอื่นจากแหล่งหินเพกมาไทต์กลับมาใช้ประโยชน์ นอกเหนือจากลิเทียม ซึ่งรวมถึงโครงการที่ยังอยู่ในขั้นพัฒนาด้วย

Liang กล่าวถึงอุปสรรคด้านกฎระเบียบที่กระทบกระแสเงินสดของโครงการซัลเฟต โดยหน่วยงานสรรพากรซิมบับเว ได้เปลี่ยนแปลงเอกสารส่งออก จากเดิมเอกสารชุดเดียวครอบคลุมรถบรรทุกได้ถึง 50 คัน เป็นต้องทำเอกสารแยกต่อคัน ทำให้เกิดความล่าช้าในการดำเนินการขั้นรุนแรง ถึงขนาดที่ KMC ขาดสภาพคล่องอย่างหนักและพิจารณาลดกำลังการผลิตในเดือนมีนาคม ต่อมาหน่วยงานสรรพากรได้กลับไปใช้ระบบเดิมที่ครอบคลุมรถบรรทุก 50 คันแล้ว

มุมมอง SMM: คำให้การของ KMC สะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดเชิงโครงสร้างในการขับเคลื่อนการแต่งแร่ลิเทียมของซิมบับเว ขณะที่เส้นตายการห้ามส่งออกหัวแร่เข้มข้นในเดือนมกราคม 2027 ใกล้มาถึง การบังคับให้แปรรูปในประเทศจะสร้างมูลค่าที่ยั่งยืนได้ก็ต่อเมื่ออายุของแหล่งวัตถุดิบรองรับต้นทุนค่าก่อสร้างโรงงานได้ ด้วยอายุเหมืองเปิดของ Kamativi ที่ประมาณ 5 ปี เทียบกับโรงงานลิเทียมซัลเฟตกำลังผลิต 75,000 ตันต่อปี ซึ่งตั้งเป้าเริ่มผลิตกลางปี 2027 ฐานทรัพยากรที่มีอยู่และการปรับเปลี่ยนไปสู่การทำเหมืองใต้ดินในที่สุด จะเป็นตัวแปรสำคัญว่ากำลังการผลิตเกลือลิเทียมขั้นปลายน้ำของซิมบับเวจะบรรลุเป้าหมายด้านการแต่งแร่ได้หรือไม่ SMM จะติดตามลำดับเวลาของโครงการซัลเฟตที่ Kamativi ควบคู่ไปกับการสร้างโรงงานซัลเฟตอื่นๆ ในภาคธุรกิจลิเทียมของซิมบับเวต่อไป