Mining.com에 따르면, BMC Minerals는 캐나다 유콘 준주에 위치한 Kudz Ze Kayah(KZK) 구리-납-아연 프로젝트의 Krakatoa 구역에서 시추 결과 고품위 괴상 황화물 광체를 확인했으며, 정부 허가 절차도 긍정적으로 진행되고 있다.
BMC는 월요일 Krakatoa 검증을 위한 첫 번째 시추공 K26-560에서 327.5미터 깊이에서 25.1미터 구간의 광체를 확인했으며, 품위는 은 180g/t, 아연 9.7%, 금 1g/t, 구리 0.3%, 납 3.4%라고 발표했다. Krakatoa 구역은 KZK 프로젝트의 ABM 주 광체에 인접해 있으며, 화이트호스에서 남동쪽으로 약 260km 떨어져 있다.
BMC의 마이클 매클렐런드 CEO는 보도자료를 통해 "K26-560 교차부는 Krakatoa 구역에 현재 광물자원량 추정 범위를 넘어서는 두껍고 고품위의 광체가 부존한다는 우리의 확신을 강화시켜 주었습니다."라고 말했다.
"이로써 Krakatoa가 광산 계획에 자원을 추가하고 KZK 프로젝트의 광산 수명을 연장할 충분한 잠재력을 갖추었다는 우리의 믿음이 더욱 확고해졌습니다."
정부의 청신호
회사의 2만 미터 시추 프로그램은 유콘 준주 정부와 연방 정부가 KZK 프로젝트 개발에 대한 긍정적 결정을 발표한 지 불과 1주일 만에 의미 있는 결과를 도출했다.
2020년 유콘 환경·사회경제 평가위원회는 프로젝트 승인을 권고했으며, 이 문서는 2022년과 2024년 결정으로 이어졌다.
원주민의 반대
그러나 현재 KZK 프로젝트는 카스카 원주민 단체의 반대에 직면해 있다. 캐나다 방송 협회(CBC)에 따르면, 지난주 RRDC(로스리버 데나 평의회)는 정부 결정에 실망감을 표하며 프로젝트가 잘못된 위치에 있어 진행되어서는 안 된다고 주장했다.
이전 반대 의견에서 원주민들은 연방 정부와 유콘 정부가 광산이 야생 동물, 특히 순록 이동과 환경에 미칠 수 있는 영향에 대한 우려를 해소하지 못했다고 주장했다.
4월 13일, BMC의 스티븐 마이클 사장은 정부 결정으로 인해 회사가 허가 신청을 계속 추진할 수 있게 되었다고 발표했다.
그는 "우리는 궁극적인 목표를 향해 계속 노력할 것입니다. 성공적이고 장기적인 프로젝트를 건설하고 완수하여 카스카 네이션에 지속적이고 실질적인 혜택을 제공하는 동시에 주주와 모든 유콘 주민에게 의미 있는 장기적 가치를 창출하는 것입니다."라고 말했다.
BMC는 석영 채굴 허가와 용수 허가를 취득할 계획이며, 2027년 말까지 이 프로젝트에 대한 최종 투자 결정을 내리기를 희망한다.
과거 품위 확인
Krakatoa 지역의 K26-560 시추공은 2016년에 완료된 두 개의 시추공 사이에 시추되었으며, 두 공 모두 유사한 품위의 광화대를 교차했다. K16-369 시추공은 심도 385m에서 8m의 광화대를 교차했으며, 은 102g/미터톤, 아연 12.2%, 금 0.8g/미터톤, 구리 1.5%, 납 0.5%의 품위를 보였다. K16-363 시추공은 심도 323.2m에서 20.8m의 광화대를 교차했으며, 은 218g/미터톤, 아연 8.6%, 금 2g/미터톤, 구리 0.3%, 납 3.7%의 품위를 보였다.
Krakatoa 지역은 KZK 매장량에는 포함되지 않지만, 2025년 추정 광물자원은 총 1,830만 미터톤으로, 은 148g/미터톤, 아연 6.3%, 금 1.4g/미터톤, 구리 0.9%, 납 1.9%의 품위를 보이며, 이는 은 8,700만 온스, 아연 110만 미터톤, 금 82만 7,000온스, 구리 16만 4,000미터톤, 납 34만 6,000미터톤에 해당한다. 예상 광물자원은 총 80만 미터톤으로, 은 143g/미터톤, 아연 7.2%, 금 1.2g/미터톤, 구리 1%, 납 1.7%의 품위를 보이며, 이는 은 400만 온스, 아연 5만 8,000미터톤, 금 3만 온스, 구리 8,000미터톤, 납 1만 3,000미터톤에 해당한다.
추정 매장량
2023년 추정치에 따르면, ABM 광상의 추정 매장량은 1,570만 미터톤이며, 은 138g/미터톤, 아연 5.8%, 금 1.3g/미터톤, 구리 0.9%, 납 1.7%의 품위를 보이며, 이는 은 7,000만 온스, 아연 91만 5,000미터톤, 금 66만 6,000온스, 구리 13만 6,000미터톤, 납 26만 6,000미터톤에 해당한다.
KZK는 유콘에서 가장 큰 아연 광산 중 하나가 될 수 있다. Fireweed Metals의 Macpass 프로젝트는 5,600만 미터톤(아연 품위 5.49%)의 추정 광물자원을 보유하여 아연 67억 파운드에 해당하는 더 큰 자원 기반을 갖추고 있지만, KZK 프로젝트의 개발 진척도가 더 높다.
2023년 타당성 조사 결과, KZK 프로젝트는 순현재가치 8억 3,500만 달러(할인율 7% 기준), 세전 내부수익률 42%, 광산 수명 9년을 기록했다. 이 노천 채굴 프로젝트의 생산 전 자본 비용은 4억 9,200만 달러였으며, 투자 회수 기간은 2년이었습니다. 이 연구는 ABM 광상의 매장량 추정치에만 근거했습니다.
