Noticias de SMM: Tras nuestro análisis previo de los sectores del transporte y la energía eólica, esta entrega centra la atención en los impulsores clave de la demanda en los ámbitos del consumo y la construcción: línea blanca, electrónica de consumo y aplicaciones vinculadas al sector inmobiliario (ascensores y herramientas eléctricas). Aunque estos sectores consumen individualmente menos material magnético por unidad que los vehículos de nueva energía (NEV), su enorme volumen agregado los convierte en pilares indispensables del mercado de neodimio-praseodimio (Pr-Nd). Sin embargo, los datos de comienzos de 2026 muestran una preocupante tendencia de estancamiento y contracción estructural en estos bastiones tradicionales.
I. Línea blanca: la doble presión de la caída de la producción y la sustitución de materiales
En el sector de línea blanca, los imanes de neodimio-hierro-boro (NdFeB) se utilizan principalmente en dos aplicaciones clave: compresores para aire acondicionado inverter y motores para lavadoras de tambor y de impulsor.
1. Aire acondicionado: fuerte contracción de la producción y del consumo por unidad
Según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS), la producción acumulada de aire acondicionado en China entre enero y febrero de 2026 alcanzó 40,118 millones de unidades, lo que supone una drástica caída interanual del 35% frente a los 61,921 millones de unidades producidas en el mismo periodo de 2025.
(Motivo: esta fuerte caída se atribuye a una combinación de factores: en primer lugar, un invierno inusualmente templado en las principales regiones de consumo redujo de forma significativa la demanda de calefacción, lo que provocó un ciclo de reducción de inventarios entre los distribuidores. En segundo lugar, la prolongada desaceleración del sector inmobiliario ha frenado severamente la finalización de nuevas viviendas, reduciendo directamente la instalación de sistemas de aire acondicionado centralizados y split. Por último, los altos niveles de inventario arrastrados desde 2025 obligaron a los fabricantes a recortar agresivamente sus planes de producción en el primer trimestre de 2026 para evitar la inmovilización de capital.)
De cara al conjunto del año, SMM prevé un crecimiento marginal del 0,96% en 2026, con una producción anual total estimada en 271,095 millones de unidades.
(Motivo: la previsión de crecimiento casi plano refleja la saturación de un mercado maduro, en el que la demanda de reposición, y no las nuevas instalaciones, impulsa el volumen. Si bien los mercados de exportación ofrecen cierta resiliencia frente a la debilidad interna, se espera que el aumento de las barreras comerciales y de los costos logísticos en regiones clave como Europa y Norteamérica limite una expansión significativa.)
Aplicando el modelo de cálculo de SMM:
- Penetración de inversores: 99%
- Penetración de motores NdFeB: 92%
- Consumo específico: Se asume en 100 g/unidad para 2026.
Con base en estos parámetros, se estima que el consumo total de NdFeB del sector de aire acondicionado en 2026 será de 24.691 toneladas, lo que representa una disminución del 23% frente a las 29.163 toneladas consumidas en 2025. El principal motor de esta caída es doble: en primer lugar, los precios persistentemente altos del Pr-Nd desde la segunda mitad de 2025 han acelerado las iniciativas de reducción de costos del sector. En segundo lugar, existe un claro cambio tecnológico hacia la minimización del uso de tierras raras. La dosis media por unidad ha bajado de 120 g/unidad en 2025 a 100 g/unidad en 2026, a medida que los fabricantes optimizan los diseños de los motores y, en algunos modelos de gama baja, sustituyen por imanes de ferrita o tecnologías de motores de inducción cuando las normas de eficiencia lo permiten.
2. Lavadoras: una lenta erosión de la demanda
En enero-febrero de 2026, la producción acumulada de lavadoras de China fue de 18,58 millones de unidades, un ligero descenso interanual del 0,3% frente a los 18,51 millones de unidades del mismo período de 2025.
(Motivo: La estabilidad de los volúmenes de producción oculta una debilidad subyacente. La leve caída se debe principalmente a la débil confianza de los consumidores, que afecta el gasto discrecional en la renovación de electrodomésticos. Además, el mercado de exportación de lavadoras ha enfrentado dificultades por el lento crecimiento de la economía mundial y la intensificación de la competencia de los centros manufactureros del Sudeste Asiático, compensando los modestos esfuerzos de recuperación interna.)
SMM proyecta una tasa de crecimiento anual de 3,1% para 2026.
(Motivo: Esta modesta recuperación se sustenta en políticas gubernamentales de subsidio de "renovación por sustitución" destinadas a impulsar el consumo interno de electrodomésticos energéticamente eficientes. Además, se espera que la innovación de productos en el segmento de gama alta, como las lavasecadoras y las funciones inteligentes, estimule cierta demanda de reposición, aunque el techo general sigue siendo bajo.)
Lógica de cálculo de la demanda:
- Penetración de lavadoras de tambor: 63% (gama alta, 98% usan NdFeB)
- Penetración de lavadoras de impulsor: 28% (gama media, 50% usan NdFeB)
- Consumo específico: 290 g/unidad para lavadoras de tambor; 240 g/unidad para lavadoras de impulsor.
Bajo este modelo, se estima que la demanda total de NdFeB para lavadoras en 2026 será de 27.204,52 toneladas, una disminución del 0,2% frente a las 27.262 toneladas de 2025. El sector está experimentando una erosión de la demanda lenta pero constante. Aunque las lavadoras de tambor de gama alta dependen en gran medida de motores NdFeB de alta eficiencia para cumplir con estrictas etiquetas energéticas, la volatilidad de los precios de las tierras raras está llevando a los fabricantes a explorar con cautela diseños alternativos de motores o a reducir los grados magnéticos en aplicaciones no críticas. En consecuencia, la industria ha adoptado una estrategia de reducción gradual en lugar de una sustitución abrupta, equilibrando los requisitos de rendimiento con el control de costos.
Perspectivas: La trayectoria de los electrodomésticos de línea blanca en 2026 es claramente pesimista. Tanto los volúmenes de producción como la intensidad técnica (dosificación por unidad) muestran una tendencia a la baja, generando una doble presión sobre la demanda de Pr-Nd.
II. Electrónica de consumo: resiliencia del volumen frente al descenso de la intensidad
El sector de la electrónica de consumo, modelado por SMM, comprende cuatro segmentos principales: teléfonos móviles, tabletas, sobremesas/portátiles y relojes inteligentes. Estos dispositivos utilizan NdFeB principalmente para componentes acústicos (altavoces/receptores) y motores de retroalimentación háptica, con usos emergentes en interfaces de carga magnética. El consumo específico es, por lo general, bajo, y oscila entre 2-5 g/unidad, excepto en los ordenadores de sobremesa, que promedian 15 g/unidad.
Desempeño del mercado (ene-feb de 2026):
- Teléfonos móviles: 220 millones de unidades (+6,8% interanual).
- Equipos microinformáticos: 41,956 millones de unidades (-31% interanual). Desglose: 21% tabletas, 27% sobremesas, 52% portátiles.
- Relojes inteligentes: 8,196 millones de unidades (+7,8% interanual).
(Motivo: La divergencia en el desempeño es marcada. El crecimiento de los teléfonos móviles está impulsado por la expansión global de los terminales con IA y el ciclo de sustitución de dispositivos 5G, especialmente en los mercados emergentes. Por el contrario, el fuerte desplome de los microordenadores refleja la normalización de la demanda tras la pandemia; el acopio masivo de dispositivos entre 2020 y 2022 ha dado lugar a una prolongada fase de absorción. Además, la mayor vida útil de los dispositivos, debido a la mejora de la durabilidad del hardware, ha seguido reprimiendo las tasas de reemplazo de PC y tabletas.)
Previsión para todo 2026:
SMM prevé un crecimiento del 1% para teléfonos móviles y microordenadores en conjunto, y un crecimiento del 5% para los relojes inteligentes.
(Motivo: La perspectiva moderada para los dispositivos informáticos se debe a la persistente incertidumbre macroeconómica y al ajuste de los presupuestos corporativos de TI. En el caso de los relojes inteligentes, el crecimiento está impulsado por el aumento de las capacidades de monitorización de la salud y una integración más profunda con el ecosistema de los teléfonos inteligentes. Sin embargo, todo el sector enfrenta un panorama incierto debido a la intensificación de las tensiones geopolíticas que afectan a las cadenas de suministro y al alza de los precios de los chips de memoria, lo que podría obligar a los fabricantes OEM a revisar a la baja sus objetivos de producción más adelante en el año.)
Estimación de la demanda:
- Teléfonos móviles: 3.109,8 toneladas
- Microordenadores: 2.018,9 toneladas
- Relojes inteligentes: 125,06 toneladas
- Demanda total en 2026: 5.253,76 toneladas, un descenso del 3% frente a las 5.421,19 toneladas de 2025.
El principal factor de esta caída es la reducción continua, aunque lenta, del consumo específico. A medida que avanza la miniaturización y mejoran los materiales magnéticos alternativos, la cantidad de NdFeB necesaria por dispositivo se está reduciendo. A pesar de la dosis relativamente baja por unidad, la enorme escala de la industria de la electrónica de consumo garantiza que siga siendo un consumidor importante de NdFeB. Además, este sector se caracteriza por cadenas de suministro altamente estandarizadas, en las que los principales OEM mantienen acuerdos vinculantes con proveedores certificados de imanes, lo que hace que la demanda sea relativamente estable, pero poco propensa a repuntes impulsados por los precios.
III. Relacionado con el sector inmobiliario: Ascensores y herramientas eléctricas
El segmento final abarca industrias estrechamente vinculadas al ciclo inmobiliario: Ascensores y herramientas eléctricas portátiles.
1. Ascensores: apoyo de políticas frente a vientos en contra estructurales
En enero-febrero de 2026, la producción de ascensores alcanzó 150.000 unidades, un aumento interanual del 7,1%.
(Motivo: este repunte de corto plazo se debe en gran medida a la aceleración de proyectos que se habían retrasado a finales de 2025, ya que las promotoras se apresuraron a cumplir los plazos de preentrega antes de la entrada en vigor de inspecciones regulatorias más estrictas. Además, los mandatos gubernamentales para instalar ascensores en antiguas comunidades residenciales dentro de zonas de renovación urbana dieron un impulso temporal a la cartera de pedidos.)
Sin embargo, SMM prevé para 2026 una contracción anual de -3%.
(Motivo: las perspectivas a largo plazo son sombrías debido a la desaceleración estructural de las nuevas construcciones residenciales, que siguen en mínimos de varios años. La crisis de deuda que afecta a las principales promotoras inmobiliarias continúa frenando el lanzamiento de nuevos proyectos, lo que impacta directamente en la demanda de nuevas instalaciones de ascensores. Aunque el mercado de modernización ofrece cierto apoyo, no basta para compensar el desplome de los nuevos encargos de construcción.)
Cálculo:
- Penetración de ascensores de bajo consumo: 90%
- Consumo específico: 6 kg/unidad (para modelos de bajo consumo).
- Demanda total en 2026: 7.222,6 toneladas, un aumento del 1,3% respecto a las 7.125,3 toneladas de 2025.
(Motivo del crecimiento: el ligero aumento del tonelaje total pese a la caída del volumen de producción se debe por completo al aumento de la penetración de ascensores de bajo consumo. Unas normas nacionales más estrictas de eficiencia energética (normas GB) están obligando a los fabricantes a adoptar motores síncronos de imanes permanentes (PMSM) en lugar de los motores asíncronos tradicionales, elevando así la dosificación media de NdFeB por unidad, incluso cuando disminuye el número total de unidades.)
2. Herramientas eléctricas portátiles: una víctima directa de la caída del sector inmobiliario
La producción de herramientas eléctricas portátiles en enero-febrero de 2026 fue de 29,566 millones de unidades, con una caída interanual del 0,24%. SMM proyecta una disminución del -3% para todo 2026.
(Motivo: la desaceleración está estrechamente vinculada al estancamiento de los mercados inmobiliarios mundial y nacional. La reducción de las actividades de renovación y la desaceleración de los proyectos de infraestructura han debilitado la demanda de herramientas de uso profesional. Además, los altos niveles de inventario en los canales de distribución de Norteamérica y Europa, derivados de un exceso de pedidos en 2024, han provocado un prolongado proceso de liquidación de existencias.)
Definición y alcance: Según la Oficina Nacional de Estadística, las herramientas eléctricas manuales se refieren a herramientas portátiles accionadas por motor y operadas a mano, entre ellas taladros eléctricos, amoladoras, lijadoras, sierras y destornilladores. Estos productos son muy sensibles a la rotación de viviendas y a las tasas de renovación.
Cálculo de la demanda:
- Penetración de NdFeB: 60%
- Consumo específico: 80 g/unidad
- Demanda total en 2026: 9.134 toneladas, una marcada caída del 13,4% frente a las 10.548 toneladas de 2025.
La significativa contracción de este sector pone de relieve la estrecha correlación entre el mercado inmobiliario y la demanda de metales industriales. Mientras el sector inmobiliario siga en una prolongada fase de ajuste, la demanda aguas abajo de herramientas eléctricas —y, en consecuencia, de NdFeB— seguirá bajo presión.
Conclusión
El análisis de los electrodomésticos de línea blanca, la electrónica de consumo y los sectores vinculados al mercado inmobiliario dibuja un panorama de debilidad estructural para 2026. Aunque ciertos impulsores normativos de nicho (como los requisitos de ascensores de bajo consumo) generan focos aislados de crecimiento, las tendencias predominantes vienen marcadas por saturación de la producción, liquidación de inventarios y agresiva sustitución de materiales. El efecto combinado de menores volúmenes de producción y una reducción de la dosificación por unidad crea un fuerte viento en contra para los precios de Pr-Nd.
En la última entrega de esta serie, miraremos al futuro: examinaremos la creciente demanda de la economía de baja altitud (eVTOL), la robótica (industrial y de servicios) y la expansión imparable de los vehículos eléctricos de dos ruedas. Estos sectores emergentes podrían ser clave para compensar las caídas observadas en las industrias tradicionales y reconfigurar la curva de demanda a largo plazo de los imanes de tierras raras.
