리오 틴토, 시만두 철광석 수출 위해 비축

마이닝 위클리가 인용한 로이터 보도에 따르면, 정통한 소식통 3명이 리오 틴토가 기니 시만두 철광석 광산에서 11월 수출을 위해 200만t의 고품위 철광석을 비축 중이라고 밝혔다. 이는 이 광산의 첫 수출로, 글로벌 철광석 공급 구도와 협상력을 바꿀 전망이다.

리오 틴토는 최근 발표한 3분기 생산 보고서에서 시만두의 두 철광석 광산 중 하나인 심페르(SIMFER)가 현재까지 150만t의 철광석을 채굴했으며, 첫 선적분이 10월에 철도로 운송될 예정이라고 밝혔다.

대변인은 회사가 프로젝트를 “신속하게” 진행 중이라고 밝혔지만 구체적인 내용은 공개하지 않았다.

익명의 소식통은 첫 철광석 선적분이 세계 최대 철강 생산국이자 전 세계 해상 운송 철광석의 70% 이상을 소비하는 중국으로 보내질 것이라고 전했다.

리오 틴토는 초기에 위닝 컨소시엄(WCS) 소유의 인프라를 이용해 철광석을 운송할 예정이며, 해당 컨소시엄의 항구는 곧 완공될 예정이다.

리오 틴토는 14일 “11월에 선적이 가능할 것으로 예상한다”고 밝혔으나, 첫 선적량은 공개하지 않았다.

시만두 철광석 광산은 600km 철도를 통해 대서양 심해 항구와 연결될 예정이다. 이 광산의 소유주로는 리오 틴토와 중국 알루미늄 공사의 컨소시엄, 그리고 싱가포르-중국 합작사인 위닝 컨소시엄이 포함된다.

시만두 광상의 매장량은 약 40억t, 평균 품위는 65%로 추정된다. 완전 가동 시 연간 1억 2,000만t의 철광석을 생산할 것으로 예상되며, 이 중 절반을 심페르가 담당할 전망이다.

IMF 추정에 따르면, 이 프로젝트로 2030년까지 기니의 GDP가 26% 증가할 것으로 예상된다.

기니 군사 정부는 11월 11일에 이 프로젝트를 공식 가동할 계획이다.

시만두의 다른 운영사인 WCS도 초기 시장 점유율 확보를 위해 9월부터 철광석 비축을 시작했다.

팬무어 리베룸의 상품 담당 책임자 톰 프라이스는 “호주와 브라질 광산업체들이 시만두의 생산량 증가에 효과적으로 대응하지 못하면 철광석 가격이 하락 압력을 받을 것”이라고 말했다.

"2028년 1억 2천만 톤의 생산량은 해상 철광석 운송 능력을 8~9% 증가시킬 것입니다."

7월, 리오 틴토의 최고재무책임자 피터 커닝햄은 시만두 프로젝트의 시작이 일부 고비용 공급업체들을 시장에서 퇴출시킬 수 있다고 밝혔습니다.

WCS와 기니 광업부는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.