Mina de Ouro e Antimônio Stibnite Aprovada pelo Serviço Florestal dos EUA

De acordo com o Mining.com, o projeto de ouro-antimônio Stibnite de US＄ 1,3 bilhão da Perpetua Resources, em Idaho, recebeu aprovação do Serviço Florestal dos EUA (USFS).

A empresa foi informada da decisão em janeiro, obteve aprovação federal final em maio, e o anúncio de sexta-feira é a etapa final antes da construção, permitindo o início dos trabalhos após a captação de financiamento.

A empresa espera finalizar o financiamento por títulos nas próximas semanas, e a construção pode começar até outubro.

O projeto Stibnite deve iniciar a produção oficial em 2028, fornecendo mais de 45 mil toneladas de antimônio ao longo de sua vida útil de 15 anos, atendendo a mais de 35％ da demanda anual dos EUA.

O antimônio é crítico para a indústria de defesa, incluindo munições, e para tecnologias de energia renovável, como painéis solares. Atualmente, os EUA não têm produção doméstica de antimônio e dependem fortemente de importações.

"Este é um marco", disse Jon Cherry, CEO da Perpetua Resources, em comunicado. "Após oito anos de avaliação e mais de US＄ 400 milhões em investimentos, o projeto Stibnite está pronto para abastecer os EUA. Stibnite será revitalizado como um depósito mineral estratégico nacional."

O projeto também deve produzir quase 450 mil onças de ouro anualmente, aumentando a receita. A mina tem reservas provadas e prováveis de 67 mil toneladas de antimônio e mais de 6 milhões de onças de ouro.

No ano passado, o Banco de Exportação e Importação dos EUA (Exim) ofereceu à empresa uma carta de interesse para financiamento de US＄ 1,8 bilhão, que ainda está sob avaliação.

O projeto recebeu apoio do magnata John Paulson e também atraiu a atenção do governo americano.

A Perpetua Resources enfatiza tanto a produção mineral quanto a restauração ambiental. O plano final reduz a pegada ecológica em 13%, melhora condições de rios e zonas úmidas, e restaura habitats de peixes.

No entanto, o projeto enfrenta oposição da Tribo Nez Perce em Idaho, preocupada com possíveis riscos às populações de salmão na região.

A mina está localizada na área de Stibnite-Yellow Pine, em Idaho, a 222 quilômetros a nordeste de Boise, e foi um fornecedor chave de antimônio durante a Segunda Guerra Mundial.

Um estudo de viabilidade indica reservas de minério provadas e prováveis de 104,6 milhões de toneladas, com teor de ouro de 1,43 g/ton e teor de antimônio de 0,064%, equivalentes a reservas de ouro de 4,8 milhões de onças e reservas de antimônio de 148 milhões de libras.