Projet d'acier vert de Port Hedland approuvé

Selon les médias australiens, après l'approbation du projet Port Hedland Iron (PHI) par l'Autorité de protection de l'environnement de l'Australie occidentale, une usine de fabrication de fer briqueté à chaud (HBI) d'une valeur de 4 milliards de dollars sera construite à Port Hedland.

Il est entendu que, avec le soutien du sidérurgiste sud-coréen POSCO, l'usine sera construite dans la zone industrielle stratégique de Boodarie, à près de 10 kilomètres au sud-ouest de Port Hedland. À l'avenir, le minerai de fer provenant de Pilbara pourra être transformé en HBI et en boulettes de minerai de fer.

Le projet Port Hedland Iron comprend une usine de bouletage et une usine de fabrication de HBI, qui utiliseront annuellement 3 à 3,5 millions de tonnes métriques (tm) de minerai de fer. Le projet utilisera la technologie MIDREX Flex, permettant l'utilisation de l'hydrogène comme agent réducteur, ce qui constitue une première étape clé dans la décarbonisation de la chaîne de valeur de l'acier.

Les infrastructures de soutien du projet comprennent la production et le stockage d'hydrogène, une usine d'azote, des installations de manutention et de stockage, le transport d'énergie, la capture du carbone, ainsi que des bâtiments administratifs et d'atelier. Il est prévu de produire annuellement environ 2 millions de tm de HBI et 1 million de tm de boulettes.

Il est entendu que la production de HBI utilise la technologie de réduction directe plutôt que la méthode traditionnelle du haut fourneau. Ce procédé retire l'oxygène du minerai de fer sans le fondre, produisant un produit de fer purifié, qui est ensuite compressé en briquettes de forme.

Contrairement à la production conventionnelle de fer, la réduction directe permet un contrôle précis de la composition chimique, aboutissant à un produit avec une teneur en fer beaucoup plus élevée que celle du minerai brut. Le procédé de briquetage transforme ce fer purifié en unités denses et compactes qui résistent à l'oxydation pendant le transport et le stockage.

Selon les institutions de recherche, le HBI est un produit de plus grande valeur, capable de doubler les recettes d'exportation de minerai de fer de l'Australie. Cependant, la consommation annuelle de 3 à 3,5 millions de tm de minerai de fer par le projet Port Hedland Iron est une goutte d'eau dans l'océan par rapport aux 600 millions de tm de minerai de fer produits chaque année en Australie occidentale.