Selon un article publié sur le site web de BNAmericas, le district minier de Vicuña a attiré l'attention de sociétés minières juniors. Il abrite les projets de cuivre, d'or et d'argent Josemaría et Filo del Sol, ainsi que les mines de cuivre et d'or Lunahuasi et Los Helados.
Le district minier de Vicuña est situé dans les Andes, entre la région d'Atacama au Chili et la province de San Juan en Argentine, à une altitude de 3 000 à 4 500 mètres. Le climat rigoureux, le manque d'infrastructures énergétiques et les défis logistiques n'ont pas découragé les efforts d'exploration.
Ces facteurs n'ont cependant pas arrêté Sendero Resources, qui explore le projet Peñas Negras, ni Mogotes Metals, qui prospecte à Filo Sur.
Mogotes Metals a récemment obtenu 7 millions de dollars de la famille Braun d'Argentine pour renforcer ses efforts de prospection dans la région.
Le projet le plus avancé est le Vicuña Group, une coentreprise entre Lundin Mining et BHP, qui détient les projets Josemaría et Filo del Sol. Il y a également les projets Los Helados et Lunahuasi de NGEx Minerals, qui couvrent une superficie d'environ 150 kilomètres carrés.
On espère également développer la transformation du cuivre en aval dans la région.
« Nous essayons de convaincre l'Argentine de construire une fonderie de cuivre dans la province de San Juan », a déclaré Juan Rayo, directeur du cabinet d'ingénierie local JRI.
Josemaría
Josemaría est le projet le plus avancé de la région.
Actuellement, en attendant les permis, la coentreprise mène des études d'ingénierie détaillées et recherche les emplacements d'une usine de traitement et d'infrastructures partagées, y compris des installations de stockage des résidus, des routes et des lignes électriques, afin de permettre un développement coordonné avec le projet Filo del Sol, situé à 10 kilomètres.
Le 3 juin, le Vicuña Group a annoncé avoir attribué un contrat d'entretien routier à la société locale Zlato pour l'autoroute entre Angualasto et La Majadita, dans la province de San Juan. Cette route « améliorera la stabilité de l'approvisionnement en carburant, en véhicules légers et en matériaux critiques vers les zones reculées, offrant une alternative fiable et sûre à la route actuelle menant au site de terrain de Guandacol, dans la province de La Rioja », a déclaré la société dans un communiqué de presse.
Filo del Sol
En tant que l'un des projets de la société, les travaux d'exploration à Filo del Sol continuent de progresser, dans le but de soumettre un rapport technique au premier trimestre 2026.
Vicuña Group prévoit de déposer une demande pour inclure les projets Filo del Sol et/ou Josemaría dans la liste des plans d'incitation aux investissements de grande ampleur (Rigi), avec un investissement combiné de près de 6 milliards de dollars pour ces deux projets.
Les projets présentent des teneurs mesurées et indiquées en cuivre de 13 millions de tonnes métalliques, 32 millions d'onces d'or et 659 millions d'onces d'argent, ainsi que des teneurs présumées en cuivre de 25 millions de tonnes métalliques, 49 millions d'onces d'or et 808 millions d'onces d'argent.
Los Helados
Situé dans la région d'Atacama, ce projet est le seul à disposer d'infrastructures à proximité, à environ 17 kilomètres de la mine de cuivre Caserones, détenue à 70 % par Lundin Mining Corporation.
À ce jour, le projet présente des teneurs présumées en cuivre de 18,4 milliards de livres (8,35 millions de tonnes métalliques), des teneurs présumées en cuivre de 8,3 milliards de livres, des teneurs présumées en or de 10 millions d'onces et des teneurs présumées en argent de 97,5 millions d'onces, ce qui en fait un autre grand projet dans le district minier de Vicuña.
Lunawasi
Cependant, Future Minerals se concentre actuellement sur la poursuite de l'exploration du projet Lunawasi, tout en envisageant diverses options, notamment des fusions ou acquisitions.
La société estime que la valeur totale des transactions pour Lunawasi et Los Helados est comparable à celle de Caserones, soit environ 3,3 milliards de dollars. L'année dernière, Caserones a produit 124 761 tonnes de cuivre, tandis que Filo del Sol est évalué à 4,5 milliards de dollars et Josemaría à 1,9 milliard de dollars.
Cependant, la région est confrontée à des défis importants qui nécessitent des négociations bilatérales. Alors que l'Argentine manque d'infrastructures, le Chili dispose de meilleures conditions en termes de logistique minière et d'infrastructures.
Une coopération transfrontalière appropriée peut réduire les coûts, augmenter l'approvisionnement en eau et en énergie et renforcer la compétitivité de la région en tant que nouvelle source de minéraux critiques.
