Según un informe de Mining.com, Perpetua Resources anunció el lunes que su proyecto de antimonio y oro Stibnite (mineral de estibina) en Idaho había recibido un permiso del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE, por sus siglas en inglés) en virtud de la Sección 404 de la Ley de Agua Limpia.
Esta decisión, tomada después de ocho años de rigurosa revisión por parte de las agencias federales, representa el último permiso federal necesario para que el proyecto avance hacia la construcción.
La compañía afirmó que el proyecto Stibnite, que recientemente recibió la aprobación del Servicio Forestal de Estados Unidos (USFS, por sus siglas en inglés), ya está listo para producir antimonio, un mineral crítico esencial para la seguridad nacional y las tecnologías energéticas.
El antimonio está clasificado por Estados Unidos como un mineral crítico vital para los sectores de alta tecnología, defensa y energía, ya que actualmente no hay producción nacional en el país.
Con reservas de antimonio de 148 millones de libras (aproximadamente 67.000 toneladas métricas), el proyecto Stibnite es la única gran mina de antimonio descubierta en Estados Unidos hasta la fecha y una de las más grandes del mundo.
Según los datos de antimonio del Anuario de Minerales de Estados Unidos 2023, se espera que el proyecto cubra el 35 % de la demanda de antimonio de Estados Unidos en los seis años posteriores a la producción.
La compañía también afirmó que el proyecto es una de las minas de oro a cielo abierto de mayor ley en Estados Unidos, con reservas de oro de aproximadamente 4,8 millones de onzas, capaz de producir 450.000 onzas de oro al año en los primeros cuatro años de producción.
"El permiso federal final de hoy del USACE es la culminación de ocho años de solicitudes de permisos, investigación científica, optimización del proyecto y trabajo exhaustivo", dijo Jon Cherry, director ejecutivo de Perpetua Resources, en un comunicado de prensa. "Estamos encantados de alcanzar este hito. Es hora de llevar el proyecto de oro Stibnite a su siguiente fase de desarrollo".
El proyecto de oro Stibnite también tiene como objetivo rehabilitar este histórico distrito minero de antimonio, reurbanizar los recursos de mineral de oro, plata y antimonio y llevar a cabo una restauración ambiental para rehabilitar los sitios abandonados. La visión de la compañía de "restaurar el sitio minero" fue un factor importante en la aprobación del proyecto.
Perpetua Resources afirmó que el proyecto tiene como objetivo retirar, reprocesar y almacenar de manera segura los relaves y residuos heredados para mejorar la calidad del agua, restaurar el flujo natural de las cabeceras del río Salmon, reabrir millas de pasos de peces a hábitats de desove críticos que han estado bloqueados durante más de 80 años y aumentar la superficie y la calidad de los humedales.
En 2016, la empresa presentó formalmente su solicitud de permiso en virtud de la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA). En 2020, el Servicio Forestal de Estados Unidos (USFS, por sus siglas en inglés) publicó un borrador de Declaración de Impacto Ambiental (EIS, por sus siglas en inglés), seguido de un EIS Suplementario en 2022, un EIS Final y un Borrador de Acta de Decisión en septiembre de 2024, y un Acta de Decisión Final en enero de 2025.
En abril, de acuerdo con la orden ejecutiva de Trump de marzo de 2025 para apoyar la producción de productos minerales en Estados Unidos, el proyecto fue seleccionado por la administración Trump como un proyecto de transparencia e incluido en la lista FAST-41 del Consejo Directivo Federal para la Mejora de la Concesión de Permisos.
Perpetua Resources declaró que su enfoque actual estaba en completar los permisos estatales restantes y asegurar la financiación necesaria para la construcción del proyecto.
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