Silicon prices fell this week and may stabilize next week amid stagnant market activity as Chinese New Year is drawing near

South Africa's high-carbon ferrochrome exports fell to 97,656 mt in July 2026, down 20.8% month-on-month from June's 123,310 mt, a sharper contraction than June's flat performance against May. China, the top destination, pulled back 27.2% to 28,337 mt, a move that lines up with Merafe Resources' August 11 half-year results flagging a potential H2 2026 ferrochrome glut driven by rising Chinese domestic output and weak stainless steel demand. Japan bucked the trend, rising 31.8% to 23,716 mt to overtake Italy and South Korea as the second-largest destination, with the United States also up 29.0% to 11,415 mt. The broader decline reflects supply constraints as much as demand: the Wonderkop and Boshoek smelters only began restarting in late June following the finalized 62c/kWh Eskom tariff deal, leaving July as effectively the first month any incremental output could reach the export market.

Las exportaciones sudafricanas de mineral de cromo aumentaron a aproximadamente 2,65 millones de toneladas en julio de 2026, un 10,3 % más intermensual frente a los 2,40 millones de toneladas de junio y el mayor volumen mensual registrado en lo que va de año, superando el máximo anterior de abril. China siguió siendo el destino dominante, con 1,784 millones de toneladas, aunque su participación en las exportaciones totales se redujo ligeramente del 67,6 % al 67,3 %, a medida que el crecimiento se amplió entre compradores más pequeños. El cambio más claro se produjo entre los destinos secundarios: las importaciones de Indonesia casi se duplicaron intermensualmente hasta 150.000 toneladas, superando a los Emiratos Árabes Unidos, cuyos volúmenes cayeron un 38,3 % hasta 116.100 toneladas. El avance de Indonesia responde a la expansión de su capacidad nacional de ferrocromo y acero inoxidable, mientras que el descenso de los EAU es coherente con su papel de centro de reexportación comercial más que de mercado de consumo final. El sistema propuesto de permisos de exportación del ITAC sudafricano y el impuesto a la exportación seguían sin aplicarse a fecha de julio.

[SMM Flash] La mina de litio Gwanda de Zimbabue ha invertido 5 millones de dólares en una planta de beneficio de tantalio y niobio diseñada para recuperar litio, tantalio y niobio de la misma corriente de mineral. Según la empresa, se espera que el nuevo circuito de procesamiento produzca aproximadamente 300 toneladas de concentrado de tantalita y niobio al año, creando una fuente adicional de ingresos minerales a partir de material que antes estaba sujeto a un beneficio local limitado. La inversión se alinea con la estrategia más amplia de Zimbabue de aumentar el procesamiento nacional de minerales y reducir la dependencia de las exportaciones de productos minerales sin procesar. Para el mercado del tantalio, el desarrollo es notable porque podría introducir material africano beneficiado adicional con contenido de tantalio en la cadena de suministro, al tiempo que demuestra el potencial de recuperar tantalio como coproducto de las operaciones de litio. El impacto real en el mercado dependerá de la producción efectiva, las leyes del concentrado y las ventas comerciales una vez que el circuito de procesamiento opere a escala.