중국, 앵글로-테크 합병 승인 조건으로 구리 정광 공급 확약 요구

프리포트-맥모란은 2026년 3분기 연결 구리 생산량이 약 8억 3,000만 파운드(약 37만 6,500톤)로, 인도네시아 그라스버그 광물 지구에서 단계적 운영 복구가 진행됨에 따라 대체로 예상에 부합했다고 밝혔다. 프리포트는 해외 사업 부문의 실적이 다소 개선되면서 미국 광산의 생산량 감소를 일부 상쇄했다고 설명했다. 3분기 구리 판매량은 7월 추정치인 7억 5,000만 파운드에 근접할 것으로 예상된다. 그라스버그에서는 분기 중 광석 처리량이 하루 평균 약 14만 톤으로, 2025년 9월 사고 이전 정상 가동률의 약 67% 수준에 해당했다. 총 처리량 중 약 7만 톤/일은 그라스버그 블록 케이브 지하 광산에서 나왔다. 블록 케이브 자재 처리 시스템 업그레이드는 2027년 초 완공을 목표로 순조롭게 진행 중이며, 2027년 중반까지 프로덕션 블록 1S의 재가동을 목표로 한 준비도 계속되고 있다. 프리포트는 그라스버그가 2027년 중반까지 생산 능력의 약 80%에 도달하고, 2027년 말까지 거의 완전 가동 수준에 근접할 것으로 계속 예상하고 있다. 2025년 9월 그라스버그 사고 이후 일시 중단되었던 PT 프리포트 인도네시아의 동부 자바 제련소는 2026년 8월 말 가동을 재개했다. 프리포트는 제련소 가동률 상승이 예상에 부합하는 속도로 진행되고 있다고 밝혔다. PT 스멜팅을 포함한 PTFI의 통합 제련 능력은 연간 최대 약 80만 톤의 구리 음극을 생산할 수 있다. 프리포트는 또한 미국 사업 부문이 3분기 중 국지적 홍수, 정전, 강풍으로 인해 계획보다 낮은 가동률을 기록했으며, 인도네시아의 이례적인 건조한 기후로 인해 일부 파쇄 공정에 어려움이 있었으나 현재까지 영향은 제한적이라고 밝혔다. 프리포트의 3분기 생산 실적은 그라스버그 복구가 회사의 예상에 대체로 부합하는 속도로 진행되고 있음을 보여주지만, 여전히 사고 이전 처리량 수준에는 미치지 못하고 있다. 그라스버그 블록 케이브와 동부 자바 제련소의 점진적인 가동률 상승은 향후 분기에 구리 생산량과 하류 공정 처리 능력의 개선을 뒷받침할 것으로 보인다. 자재 처리 시스템 업그레이드 완료, 프로덕션 블록 1S의 재가동 계획, 그리고 2027년 중반까지 그라스버그 생산 능력의 80% 도달 여부에 관심이 집중될 것이다.

잠비아 정부는 칭골라 지역의 카푸에강과 그 지류에 영향을 미친 오염 사고와 관련해 콘콜라 구리 광산(KCM)에 환경 복구 명령을 내렸다. 반면 이 광산 회사는 자사 작업이 오염을 유발했다는 주장에 이의를 제기했다. 이번 사고는 9월 28일 발생했으며, 잠비아 환경관리청(ZEMA)이 KCM의 은창가 광산으로부터 카푸에강 변색에 대한 통보를 접수했다. 녹색경제환경부에 따르면, KCM은 당초 침출 잔사 처리장의 파이프 누출로 인한 기반 시설 고장과 오염 방지 댐의 범람을 방류 원인으로 지목했다. 이후 ZEMA, 물롱가 상하수도 회사, KCM 관계자가 참여한 합동 점검에서 칭골라천, 무시시마천, 카푸에강에 영향을 미치는 방류가 확인됐다. 점검관들이 도착했을 당시 누출된 파이프는 수리된 상태였고, 오염 방지 댐의 범람도 차단된 상태였다. 예비 실험실 분석 결과 무시시마천과 카푸에강 합류 지점에서 탁도와 전기전도도가 상승한 것으로 나타났으며, pH 수치는 허용 범위 내에 있었다. 중금속 농도와 기타 수질 지표를 확인하기 위한 추가 검사가 진행 중이다. 정부는 KCM에 침출 잔사 처리장의 폐수를 환경으로 방류하는 것을 중단하고, 영향 지역의 눈에 보이는 잔사 물질을 제거하며, 오염 방지 댐과 잔사 파이프라인의 건전성을 평가하고, 영향을 받은 수역의 정화 및 복구 작업을 수행할 것을 지시했다. 또한 KCM이 실험실 분석 및 관련 모니터링 비용을 부담하도록 하는 비용 부담 명령이 발부됐으며, 주간 수질 모니터링은 계속될 예정이다. KCM은 자사 작업이 오염의 원인이라는 주장을 부인했으며, 오염원과 근본 원인을 규명하기 위한 증거 기반 조사를 촉구했다. 회사 측은 히포 풀 지역 인근에서 변색을 처음 발견해 ZEMA에 신고했다고 밝혔다. 또한 KCM은 자사 작업에서 신고가 필요한 비정상적인 오염 수치가 기록되지 않았으며 작업은 정상적으로 계속되고 있다고 전했다. 이번 사고는 KCM이 은창가와 콘콜라 사업장 전반에 걸쳐 생산량 회복을 추진 중인 시점에 환경 및 규제 관련 압박을 가중시킨다. 다만 생산 차질은 보고되지 않았으며 KCM은 작업이 정상적으로 계속되고 있다고 밝혔다. 이제 관심은 남은 실험실 결과, 환경 복구 명령의 이행, 그리고 오염원과 오염 범위에 대한 조사가 완료된 이후 추가적인 규제 또는 운영 조치가 뒤따를지 여부로 옮겨갈 전망이다.

Kobrea Exploration Corp.가 아르헨티나 멘도사주 서부 말라르궤 광구에 대한 2026/27년도 400만 달러 규모 탐사 프로그램 승인을 발표했다. 자금은 BHP가 전액 지원한다. 이 프로그램에는 엘 데스티노 구리-금-몰리브데넘 반암 타깃에 대한 다이아몬드 시추, 엘 데스티노 및 KBX-17에 대한 유도분극 탐사, 지질 매핑, 지화학 시료 채취, 초분광 분석이 포함된다. 탐사 제휴는 약 733제곱킬로미터에 달하는 7개 프로젝트를 대상으로 하며, 이 지역에서 구리, 금, 몰리브데넘 지화학 이상대가 확인된 바 있다. SMM 분석: 신규 예산 승인으로 BHP-Kobrea 파트너십은 제휴 체계에서 실제 시추 단계로 전환된다. 다만 해당 광구들은 여전히 초기 탐사 단계에 있으며, 몰리브데넘은 아직 확인되지 않았다.