프리포트, 그라스버그 회복 진전에 힘입어 3분기 구리 생산량 8억 3천만 파운드 보고

중국의 반독점 규제 당국이 앵글로 아메리칸에 테크 리소시스와의 합병으로 탄생할 통합 회사가 중국에 대한 구리 정광의 안정적 공급을 유지할 것이라는 보증을 요구했다고 로이터통신이 사안에 정통한 세 명의 소식통을 인용해 보도했다. 이 요구는 540억 달러 규모의 앵글로–테크 합병에 대한 중국의 규제 심사의 일환이다. 로이터통신은 중국의 거래 승인 조건으로 공급 보증이 요구되고 있으나, 구체적인 약정 조건은 공개되지 않았다고 전했다. 이러한 논의는 중국 구리 제련소들이 정광 확보에 심각한 제약을 겪고 있는 가운데 이루어지고 있다. 중국은 전 세계 정제 구리 음극 생산량의 약 60%를 차지하고 있어, 제련 산업이 구리 정광의 안정적 공급에 크게 의존하고 있다. 전 세계 제련 능력의 급속한 성장이 구리 광산 공급 증가 속도를 앞지르면서 정광 시장의 장기적인 공급 부족이 심화되고 있다. 로이터통신은 현재 중국의 원료 부족이 수십 년 만에 구리 제련 업계가 겪은 가장 심각한 수준 중 하나라고 보도했다. 앵글로 아메리칸은 심사가 진행되는 동안 중국 국가시장감독관리총국과 건설적으로 협력하고 있다고 밝혔다. 고정된 정광 물량이나 구속력 있는 공급 계약은 공개적으로 확인되지 않았다. 이번 합병은 앵글로 아메리칸과 테크가 보유한 주요 구리 자산을 결합하여, 확대된 그룹의 글로벌 구리 광산 공급에서의 중요성을 높이게 된다. 로이터통신은 통합 회사가 전 세계 구리 공급의 약 5%를 차지할 것으로 추정했다. 중국이 구리 정광 공급 보증을 요구했다는 보도는 장기화된 정광 부족 속에서 원료 확보가 중국 제련 산업에 얼마나 중요한지를 보여준다. 이 요구는 구리 정광 공급 안정성이 앵글로–테크 합병에 대한 중국의 심사에서 중요한 고려 사항이 되었음을 시사한다. 이제 관심은 양측이 공식적인 공급 약정에 동의할지, 그리고 그러한 조건이 합병 승인 절차의 시기나 구조에 영향을 미칠지에 쏠릴 전망이다.

잠비아 정부는 칭골라 지역의 카푸에강과 그 지류에 영향을 미친 오염 사고와 관련해 콘콜라 구리 광산(KCM)에 환경 복구 명령을 내렸다. 반면 이 광산 회사는 자사 작업이 오염을 유발했다는 주장에 이의를 제기했다. 이번 사고는 9월 28일 발생했으며, 잠비아 환경관리청(ZEMA)이 KCM의 은창가 광산으로부터 카푸에강 변색에 대한 통보를 접수했다. 녹색경제환경부에 따르면, KCM은 당초 침출 잔사 처리장의 파이프 누출로 인한 기반 시설 고장과 오염 방지 댐의 범람을 방류 원인으로 지목했다. 이후 ZEMA, 물롱가 상하수도 회사, KCM 관계자가 참여한 합동 점검에서 칭골라천, 무시시마천, 카푸에강에 영향을 미치는 방류가 확인됐다. 점검관들이 도착했을 당시 누출된 파이프는 수리된 상태였고, 오염 방지 댐의 범람도 차단된 상태였다. 예비 실험실 분석 결과 무시시마천과 카푸에강 합류 지점에서 탁도와 전기전도도가 상승한 것으로 나타났으며, pH 수치는 허용 범위 내에 있었다. 중금속 농도와 기타 수질 지표를 확인하기 위한 추가 검사가 진행 중이다. 정부는 KCM에 침출 잔사 처리장의 폐수를 환경으로 방류하는 것을 중단하고, 영향 지역의 눈에 보이는 잔사 물질을 제거하며, 오염 방지 댐과 잔사 파이프라인의 건전성을 평가하고, 영향을 받은 수역의 정화 및 복구 작업을 수행할 것을 지시했다. 또한 KCM이 실험실 분석 및 관련 모니터링 비용을 부담하도록 하는 비용 부담 명령이 발부됐으며, 주간 수질 모니터링은 계속될 예정이다. KCM은 자사 작업이 오염의 원인이라는 주장을 부인했으며, 오염원과 근본 원인을 규명하기 위한 증거 기반 조사를 촉구했다. 회사 측은 히포 풀 지역 인근에서 변색을 처음 발견해 ZEMA에 신고했다고 밝혔다. 또한 KCM은 자사 작업에서 신고가 필요한 비정상적인 오염 수치가 기록되지 않았으며 작업은 정상적으로 계속되고 있다고 전했다. 이번 사고는 KCM이 은창가와 콘콜라 사업장 전반에 걸쳐 생산량 회복을 추진 중인 시점에 환경 및 규제 관련 압박을 가중시킨다. 다만 생산 차질은 보고되지 않았으며 KCM은 작업이 정상적으로 계속되고 있다고 밝혔다. 이제 관심은 남은 실험실 결과, 환경 복구 명령의 이행, 그리고 오염원과 오염 범위에 대한 조사가 완료된 이후 추가적인 규제 또는 운영 조치가 뒤따를지 여부로 옮겨갈 전망이다.

Kobrea Exploration Corp.가 아르헨티나 멘도사주 서부 말라르궤 광구에 대한 2026/27년도 400만 달러 규모 탐사 프로그램 승인을 발표했다. 자금은 BHP가 전액 지원한다. 이 프로그램에는 엘 데스티노 구리-금-몰리브데넘 반암 타깃에 대한 다이아몬드 시추, 엘 데스티노 및 KBX-17에 대한 유도분극 탐사, 지질 매핑, 지화학 시료 채취, 초분광 분석이 포함된다. 탐사 제휴는 약 733제곱킬로미터에 달하는 7개 프로젝트를 대상으로 하며, 이 지역에서 구리, 금, 몰리브데넘 지화학 이상대가 확인된 바 있다. SMM 분석: 신규 예산 승인으로 BHP-Kobrea 파트너십은 제휴 체계에서 실제 시추 단계로 전환된다. 다만 해당 광구들은 여전히 초기 탐사 단계에 있으며, 몰리브데넘은 아직 확인되지 않았다.