[SMM 뉴스] 솔리스, 캄포 그란데에서 리튬 시추 시작

Charger Metals가 자원 확장을 목표로 하는 1만 m 프로그램의 일환으로 웨스턴오스트레일리아주 레이크 존스턴 리튬 프로젝트에 두 번째 시추 장비를 투입했다. 현재 메드카프 리튬 광상에서 다이아몬드 시추와 역순환 시추 장비가 가동 중이며, 역순환 시추는 일주일여 전에 시작되었다. 이번 프로그램으로 메드카프에서의 시추 길이는 두 배로 늘어난다. 시추는 추정 광물자원량 1,060만 톤, 품위 1% Li₂O로 평가된 메드카프 광상의 연장부와 내부 충전을 목표로 한다. 시추를 통해 메드카프 웨스트 탐사 목표량은 1~1.4% Li₂O 품위 기준 300만~500만 톤으로 더욱 명확해졌다. 이번 프로그램은 또한 제련 및 지반공학 시험을 위한 다이아몬드 코어 확보도 목표로 한다. 최근 메드카프 자원량 상향 조정으로 함유 Li₂O가 34% 증가한 데 이어, Charger 이사회는 레이크 존스턴 프로젝트에 대한 예비 타당성 조사 착수를 승인했다. 현재 자원량은 주로 40m x 80m 시추 간격으로 설정되어 있으며, 1만 936m의 시추를 통해 함유 Li₂O 톤당 32달러의 비용이 소요되었다. 이번 프로그램은 Charger가 바이노 리튬 프로젝트를 Core Lithium에 375만 달러 현금으로 매각한 대금으로 전액 충당되며, 해당 대금은 2026년 7월 17일에 수령했다. 레이크 존스턴은 퍼스에서 동쪽으로 450km 떨어진 일가른 지괴에 위치하며, Covalent Lithium이 2024년 3월 채굴 및 시운전을 시작한 얼 그레이 리튬 프로젝트에서 약 70km 거리에 있다.

9월 23일, Savannah Resources는 포르투갈의 Barroso 리튬 프로젝트를 위해 4억 800만 주를 주당 £0.055에 발행하여 3천만 달러를 조달했으며, 여기에는 주요 주주들과의 청약 계약을 통한 1,120만 달러가 포함된다. 보유 현금 1,550만 달러와 합쳐 이 자금은 장기 조달 품목 제작, 진입로 공사, EPCM 계약, 플랜트 엔지니어링, 인허가 및 토지 사용권 확보에 사용될 예정이다. Barroso의 2026년 7월 1단계 DFS(확정 타당성 조사)에 따르면, 톤당 1,788달러 가격 기준으로 연간 183,000톤의 산화리튬(품위 5.5%)을 생산하는 14년 광산 수명 동안 32억 달러의 EBITDA, 19억 달러의 잉여현금흐름, 세후 순현재가치(NPV) 9억 1,300만 달러가 예상된다. 매장량은 3,900만 톤, Li2O 품위 1.05%로 총 411,900톤의 리튬을 함유하고 있으며, 이는 유럽 최대의 경암 스포듀민 자원이다. 이번 자금 조달은 중국 외 지역에서 개발 중인 몇 안 되는 대규모 경암 리튬 공급원 중 하나를 진전시키며, 아프리카 및 남미 공급망과 연계되어 EU의 핵심 원자재 다변화 목표 달성에 기여한다.

미국 배터리 재활용 스타트업 Nth Cycle이 글렌코어와 10년, 10억 달러 규모의 리튬 공급 계약을 체결했다. 재활용 배터리에서 회수한 탄산리튬을 공급하는 내용으로, 기업 공개를 앞두고 있다. 이번 계약에 따라 글렌코어는 Nth Cycle에 연간 약 2만 4천 톤의 블랙매스를 원료로 공급하며, 계약 금액은 2026년 2분기 금속 가격을 반영한다. Nth Cycle은 미국 남동부의 상업 시설에서 이 원료를 처리할 예정이며, 위치는 올해 말 발표되고 2029년부터 가동을 시작한다. 이 회사는 지난 8월 미국 에너지부로부터 1억 달러 보조금을 받은 후 계획된 시설 규모를 두 배로 늘렸다. Nth Cycle은 지난 3월 발표된 원자재 트레이더 트라피구라와의 유사한 공급 계약도 보유하고 있다. Nth Cycle은 올해 초 예정된 시리즈 C 투자 유치를 취소한 후, 기업 가치를 5억 8,500만 달러로 평가하는 SPAC 합병을 통해 켄싱턴 캐피털 애퀴지션과 합병하여 상장할 계획이다. 이번 계약은 미국 내 배터리 재활용을 통한 리튬 회수 역량을 확대하며, 전기차 및 청정에너지 수요가 리튬 원료 확보 경쟁을 심화시키는 가운데 비채굴 리튬 공급원을 추가한다.