[SMM 크롬 플래시] 짐바브웨의 단일 광물 채굴 허가에 대한 새로운 금지 조치가 크롬 산업을 재편할 수 있다

짐바브웨는 고립된 단일 광물 채굴 사업에 대해서는 더 이상 채굴 허가를 발급하지 않겠다고 치웽가 부통령(콘스탄티노 치웽가 박사)이 지난주 짐바브웨-중국 비즈니스 포럼에서 밝혔다. 앞으로의 광업 투자는 주된 목표 광물만이 아니라 광상에 포함된 모든 광물을 식별·분리·가공할 수 있는 역량을 입증해야 하며, 이를 수행하지 못하는 사업은 국내에서 운영이 금지된다. 치웽가는 이번 조치를 원광 형태로 수출하기보다 광물 자원에서 더 많은 부가가치를 국내에 남기려는 짐바브웨의 광범위한 정책 기조의 일환으로 설명했다.

짐바브웨의 크롬 부문에서 이 정책은 국가의 지질 조건과 직결된다. 그레이트 다이크를 따라 분포한 크롬 광상은 동일한 모암에서 백금족 금속(PGM), 니켈 등 다른 광물과 함께 산출되는 경우가 많으며, 이러한 환경은 이미 짐플라츠(Zimplats), 미모사(Mimosa), 운키(Unki), 카로(Karo) 등의 사업장에서 PGM-크롬 동시 생산 모델을 견인해 왔다. 함께 존재하는 PGM이나 기타 광물을 식별·가공할 역량이 없는 크롬 중심의 채굴 투자는 정부가 더 이상 허가하지 않겠다고 한 사업 유형에 정확히 해당하게 되며, 사실상 신규 크롬 프로젝트를 단일 품목 채굴이 아니라 초기부터 통합형 다광물 처리로 유도한다.

이 정책은 짐바브웨의 크롬 부가가치화(베네피시에이션) 추진에 또 하나의 층위를 더한다. 짐바브웨는 이미 2026년 2월 원광 수출을 금지한 데 이어, 그 금지 조치를 크롬 정광으로 확대할 가능성도 시사해 왔다. 앞선 조치들이 크롬이 지하에서 채굴된 이후의 처리에 초점을 맞췄다면, 이번 정책은 애초에 허가를 받기 위해 채굴 사업이 어떤 처리 역량을 갖춰야 하는지를 규정함으로써 신규 크롬 투자에 대한 진입 장벽을 높인다. 또한 별도의 합법화 기한을 맞아 이미 제도권 편입을 추진 중인 다수의 소규모·영세 크롬 채굴업자들에게 즉각적인 의문을 제기한다. 즉, 새로운 허가 기준이 신규 신청에만 적용되는지, 아니면 기존의 단일 광물 사업으로까지 결국 확대될 수 있는지 불분명하며, “부가가치화 역량”이 주된 광물을 정제 제품으로 만드는 수준을 의미하는지, 아니면 동일 광체에 존재하는 부수 광물을 분리해 내는 것까지 구체적으로 포함하는지도 명확하지 않다. 짐바브웨 정부는 이 정책이 특히 크롬 프로젝트에 어떻게 적용될지 명확히 하는 시행 규정을 아직 발표하지 않았다