Ivanhoe Electric은 애리조나주에 위치한 100% 소유의 Santa Cruz Copper Project에 대한 업데이트된 예비타당성조사(PFS)를 완료했다. 이번 조사에서는 초기 자본 지출이 증가하고 첫 구리 음극 생산 시점이 2029년으로 연기되었지만, 생산량 증대 속도가 빨라지고 구리 생산량이 증가하는 것으로 나타났다.
9월 23일자 조사에 따르면, Santa Cruz 프로젝트는 운영 첫 15년 동안 연평균 약 75,000톤의 구리 음극을 생산할 것으로 예상된다. 최적화된 광산 계획은 2025년 PFS와 비교하여 생산량 증대 속도를 높였으며, 이는 광산 접근 방식, 자재 처리 및 페이스트 백필 설계 변경에 의해 뒷받침된다.
초기 프로젝트 자본은 2025년 PFS의 12억 4천만 달러에서 14억 3천만 달러로 증가했다. Ivanhoe Electric은 이러한 증가의 원인으로 건설 자재 및 인건비 인플레이션과 광산 개발, 환기구, 터널 접근 및 지상 처리 시설 변경에 대한 업데이트된 엔지니어링을 꼽았다.
광산 수명 전체 C1 현금 비용은 구리 파운드당 1.47달러로 추정되어 이전 조사의 1.32달러에서 상승했으며, 총유지비용(AISC)은 파운드당 2.28달러로 추정된다. 이 프로젝트는 광산 수명 전체 평균 구리 회수율 92.3%를 달성할 것으로 예상된다.
Santa Cruz는 지하 운영 방식으로 설계되었으며, 힙 침출 및 후속 공정을 통해 외부 제련 없이 현장에서 99.99% 순도의 구리 음극을 생산한다. 업데이트된 조사는 24년의 광산 수명을 뒷받침한다.
초기 부지 정비 및 개발 활동이 시작되었으며, 박스 컷 개발은 2026년 10월에 시작될 예정이고 터널 굴진기(TBM)를 이용한 경사로 개발은 2027년 여름을 목표로 하고 있다. 첫 구리 음극 생산은 2025년 PFS에서 제시된 2028년 목표에서 2029년으로 조정되었다.
업데이트된 PFS는 Santa Cruz의 더 높은 구리 생산 프로필을 제시하지만, 개발 비용 증가와 첫 생산 일정 지연도 반영하고 있다. 초기 자본의 약 1억 9천만 달러 증가와 운영 비용 상승은 인플레이션과 프로젝트가 개발 단계로 진행됨에 따른 추가 엔지니어링 작업을 반영한다. 한편, 최적화된 광산 계획은 첫 15년 동안의 평균 구리 음극 생산량을 연간 약 75,000톤으로 끌어올린다. 초기 개발 활동이 진행 중인 가운데, 이제 관심은 지하 개발 프로그램의 실행, 프로젝트 파이낸싱, 그리고 2029년 첫 구리 생산을 향한 진전으로 옮겨갈 것이다.
