SMM, 9월 22일: 해관총서 최신 데이터에 따르면 2026년 8월 중국의 희토류 금속 광석 수입은 1,034톤으로, 7월 1,787톤 대비 전월 대비 42% 감소했으나 전년 동기 32톤 대비 3,127% 증가했다. 토륨 광석 및 정광 수입은 2,793톤으로, 7월 1,668톤 대비 전월 대비 67% 증가했으며 전년 동기 2,882톤 대비 3% 소폭 감소했다. 누계 기준으로 2026년 1~8월 중국의 희토류 금속 광석 수입은 8,469톤으로 2025년 동기 대비 64% 감소했다. 토륨 광석 및 정광 수입은 41,486톤으로 전년 동기와 거의 비슷했다.
월별 추이를 보면 희토류 금속 광석 수입은 연중 변동이 두드러졌다. 2월은 377톤으로 연중 최저치를 기록했고, 4월은 1,863톤으로 최고치로 상승했다. 7월 1,787톤까지 다시 급증한 뒤 8월에는 1,034톤으로 되돌림이 나타났다. 토륨 광석 및 정광은 월별 변동이 더 컸다. 1월 9,824톤, 6월 11,625톤으로 연중 두 차례의 입항 피크를 형성한 반면, 7월에는 1,668톤으로 연중 최저치까지 급락한 뒤 8월 2,793톤으로 반등했다.
8월에는 두 희토류 광석 품목의 수입 흐름이 뚜렷하게 엇갈렸다. 희토류 금속 광석은 단월 기준 전년 대비 큰 폭 증가했지만, 이는 전년 동기 물량이 32톤에 불과했던 기저효과가 주된 요인이다. 1~8월 누계 수입은 여전히 전년 대비 64% 감소해, 해당 품목의 전체 수입 규모가 축소 국면에 있음을 보여준다. 반면 토륨 광석 및 정광은 비교적 안정적인 조달 속도를 유지했으며 1~8월 누계 수입은 전년과 거의 동일했다. 누계 수입은 41,486톤으로 희토류 금속 광석의 약 4.9배에 달해, 현재 희토류 광석 수입의 주력 품목으로 자리하고 있다.
두 품목 모두 월별 변동이 컸으며, 특히 토륨 광석 및 정광은 1월과 6월에 물량이 집중 유입된 뒤 7월에 급격히 감소했다. 이는 해외 광산의 선적 속도, 선박 배선, 국내 제련소의 조달 속도와 관련이 있다.
향후 국내 희토류 제련·분리 가동률이 높은 수준을 유지하면서 원료 수요가 지속적으로 방출됨에 따라, 희토류 광석 수입 수요는 일정 규모를 유지할 것으로 예상된다. 희토류 금속 광석 수입은 누적 기준 전년 동기 대비 감소 추세를 반전시키기 어려울 전망이다. 현재 수입의 주축인 토륨 광석 및 정광은 월별 도착량의 불규칙한 변동을 계속 보일 가능성이 높다. 전반적으로 중국 외 희토류 광석 공급 환경, 국제 무역 환경 변화, 국내 희토류 산업 정책이 희토류 광석 수입에 영향을 미치는 핵심 변수로 남아 있다.
