루바야 콜탄, 글로벌 기술 공급망에서 DR콩고의 전략적 역할 부각

[SMM 속보] 콩고민주공화국(DRC)은 코발트, 구리, 리튬, 콜탄, 탄탈럼, 주석, 텅스텐 등 전략 원자재의 상당한 자원을 보유하고 있어, 핵심 광물 확보를 위한 미중 경쟁에서 점점 더 중요한 각축장이 되고 있다. 중국은 DRC의 채굴, 가공, 정련 밸류체인 전반에 걸쳐 강력한 입지를 구축한 반면, 미국은 인프라 투자, 외교, 광산 자산 직접 참여를 통해 공급 다변화를 모색하고 있다. 미국 전략의 핵심 요소는 로비토 회랑으로, 미국 국제개발금융공사의 5억 5,300만 달러 규모 융자 지원을 받아 DRC와 앙골라의 대서양 항구를 연결하는 약 1,300km 철도를 개보수하는 사업이다. 미국이 지원하는 오리온 핵심광물 컨소시엄도 글렌코어의 무탄다 및 카모토 자산 지분 40% 인수를 제안했으며, 해당 거래는 약 90억 달러의 합산 기업가치를 반영하고 오리온에 자사 지분에 해당하는 생산량을 지정 구매자에게 공급할 수 있는 권리를 부여한다. 이러한 움직임은 DRC 광물 무역 경로와 고객을 점차 다변화할 수 있지만, 중국의 기존 가공 능력과 인프라 기반을 고려하면 공급망의 유의미한 변화가 단기간에 일어나기는 어려울 전망이다.

[SMM 플래시] 콜탄에 대한 강한 글로벌 수요가 반드시 콩고민주공화국 동부 수공업 광부들의 소득 향상으로 이어지지는 않았다. DW 보도에 따르면, 루바야의 한 광부는 이 광물의 전략적 중요성과 국제적 수요에도 불구하고 월 약 40달러를 벌고 있다. 이러한 격차는 국제 시장에서 탄탈룸 함유 원자재의 가치와 공급망 상류 단계 근로자들이 받는 경제적 보상 사이의 현저한 차이를 보여준다. 이 문제는 콜탄 공급망 전반에서 가치가 어떻게 분배되는지에 대해 더 광범위한 질문도 제기한다. 하류 산업은 전자제품 및 기타 고부가가치 용도로 탄탈룸에 의존하지만, 광업 지역사회는 여전히 경제적으로 취약할 수 있다. 시장에서는 생산량과 가격뿐 아니라 상류 공급망의 구조와 원자재가 국제 무역에 유입되는 조건을 이해하는 것의 중요성이 부각된다.

짐바브웨 진안그룹 계열사인 알미드 프라이빗 리미티드(Almid Private Limited)의 20MW 태양광 발전소 건설이 궤루(Gweru)에서 60% 완료됐다고, 정부 대표단의 현장 시찰을 인용한 헤럴드 보도가 전했다. 이 발전소는 진안그룹의 페로크롬 사업에 필요한 전력망 전력 공급을 보완하고 국가 전력망 부담을 완화하기 위한 것으로, 그룹이 추진하는 1억 4,000만 달러 규모 에너지 투자의 일환이다. 이 광범위한 투자에는 2027년 말 완공을 목표로 하는 100MW 자가발전소 계획도 포함된다. 진안은 현재 5기의 페로크롬 용광로를 운영하고 있으며, 전체 가동 시 약 50MW가 필요하다. 즉 20MW 태양광 설비만으로도 필요량의 약 40%를 충당할 수 있고, 계획된 100MW 자가발전소는 나머지 부족분을 메우고 현재 필요량 이상의 용량을 제공하도록 설계됐다. 정보공보방송서비스부 장관인 제무 소다 박사는 상임비서 닉 망과나와 함께 미들랜즈주 전역의 개발 프로젝트에 대한 폭넓은 평가의 일환으로 이 프로젝트를 시찰했다. 이러한 진전은 올해 초 국제크로뮴개발협회가 언급한 기한에 대한 구체적인 진척 근거가 된다. 협회는 짐바브웨 정부가 페로크롬 광산업체들에 2026년 말까지 주로 재생에너지원을 활용한 자가발전 설비를 갖추도록 요구하면서 보조금이 적용되던 전력망 요금 체계를 종료했다고 밝힌 바 있다. 진안의 태양광 단계는 현재 절반 이상 완료됐고 더 큰 자가발전소는 2027년으로 예정돼 있어, 회사의 일정은 자가발전 용량이 올해 기한을 훨씬 넘어서까지 계속 확충될 것임을 시사한다. 이는 에너지 집약적인 페로크롬 제련에서 짐바브웨의 자가발전 추진 요구를 충족하는 일은 단일 이정표가 아니라 수년에 걸친 전환일 가능성이 높다는 점을 상기시킨다.