미 국방부, 미국 내화 등급 보크사이트 공급 강화 위해 8,550만 달러 투자, 중국 수입 의존도 감소

미 국방부는 8월 7일 성명을 통해 내화물급 보크사이트 공급 강화를 위해 8,550만 달러를 투자할 것이라고 발표했다. 이번 투자는 국방부의 산업 기반 분석 및 유지(IBAS) 프로그램과 전략 보크사이트 USA(SBX)와의 합의를 통해 이루어졌으며, 안전하고 수직 계열화된 미국의 내화물급 보크사이트 공급망 구축을 목표로 한다. 동시에 민간 부문이 6,450만 달러를 공동 투자하여, 합의에 따른 총 투자 약정액은 1억 5,000만 달러에 달한다.

이 자금은 주로 세 가지 목적에 사용된다. 가이아나 소재의 퍼스트 보크사이트 광산을 인수·확장하고, 1차 가공을 위한 신규 하소 시설을 개발하며, 이후 미국 내 갈색 용융 알루미나 시설 건설을 지원하는 것이다.

성명은 현재 미국의 내화물급 보크사이트 공급 대부분이 중국이나 중국 자본 기업으로부터 직접 조달되고 있다고 지적하며, 이번 계획이 수입 의존도를 낮추기 위한 것이라고 밝혔다. 프로젝트가 완전히 가동되면 미군의 갈색 용융 알루미나 수요의 100%와 내화물급 보크사이트 수요의 100%를 충족할 것으로 예상된다.