[SMM Flash] 나이지리아, 아부자 인근서 330만 톤 리튬 발견, 고품위 카두나 광물 지대 공개

나이지리아는 아부자 인근 광산에서 330만 톤 규모의 확인된 리튬 매장량을 보유하고 있으며, 카두나주에서는 별도의 리튬 광화작용을 수반하는 다금속 광물 지대가 확인되었다. 이러한 발견은 2026년 아부자에서 열린 아프리카 천연자원 및 에너지 투자 정상회의에서 공개되었으며, 핵심 광물 부문 구축을 위한 국가적 노력의 일환이다.

330만 톤 규모의 아부자 리튬 광구 추정치는 스테론 마이닝 앤 컴퍼니 리미티드가 정상회의 대표단을 위한 시설 견학 중 공개한 것이다. 회사 관계자에 따르면, 이 광구는 리튬 함유 광석과 화강암을 포함해 총 9,480만 톤의 광물 자원을 보유하고 있으며, 나이지리아 허가 광구에서 확인된 스포듀민 품위는 Li₂O 기준 2.66%–5.96%이고, 일부 광체에서는 최대 13% Li₂O의 농도가 기록되었다. 이는 세계 상업 평균 1–2%를 크게 웃도는 수치다. 스테론은 이후 해당 광구에서 탄탈라이트의 산출도 확인했으며, 활발한 탐사를 지속하고 있다.

나이지리아 고체광물개발부 장관 델레 알라케는 카두나 발견을 “세계적인” 광물 지대라고 표현하며, 여기에는 고품위 백금족 금속, 금, 니켈, 구리, 리튬 및 희토류 원소가 함유되어 있다고 밝혔다. 이는 나이지리아 지질조사국이 해당 발견을 한 민간 광업체와 협력하여 검증한 것이다.

이번 리튬 발견은 이미 나이지리아에서 활발히 가동 중인 중국의 가공 기반 위에 구축된 것이다. 주링리튬과 캔맥스 테크놀로지 등 중국 기업들은 2023년 이후 나이지리아 리튬 가공 능력에 13억 달러 이상을 투자했다. 주링과 캔맥스가 나사라와주에 건설한 2억 5,000만 달러 규모의 리튬 가공 공장은 연간 300만 톤의 리튬 광석을 가공할 수 있으며, 2026년 7월 가동을 시작했다.

SMM 견해: 아부자와 카두나의 발견은 나이지리아의 리튬 자원 기반을 기존의 나사라와 및 코기 페그마타이트 광대를 넘어 확장하며, 중국 자본이 뒷받침하는 비정상적으로 성숙한 하류 가공 인프라를 갖춘 빠르게 성장하는 서아프리카 리튬 광석 공급원으로서의 입지를 강화한다. 새로운 매장량이 상업성과 면허를 갖춘 생산으로 이어질지는 추가 자원 검증과 오프테이크 계약에 달려 있지만, 기존 가공 인프라는 국내 전환 능력이 부족한 경쟁국에 비해 시장 진입 장벽을 낮춰준다.