리오틴토, 정부 지원으로 야윈 알루미나 정제소에 360MWh 규모 열에너지 저장 프로젝트 추진
[SMM 알루미늄 익스프레스 뉴스] 리오틴토, 야윈 알루미나 정제소에 360MWh 열에너지 저장 프로젝트 추진, 최대 7,500만 호주달러 정부 지원 확보. 리오틴토는 10월 21일, 미국 소재 론도 에너지와 협력하여 퀸즐랜드주 글래드스톤에 위치한 야윈 알루미나 정제소에 산업용 규모의 열에너지 저장 프로젝트에 대한 타당성 조사를 실시할 것이라고 발표했다. 이 프로젝트는 30MW의 열 방출 용량을 갖춘 360MWh 규모의 히트 배터리를 설치하여, 저렴한 전력으로 내화 벽돌을 가열하고 알루미나 정제에 필요한 고압 증기를 생산하는 방식이다. 호주 재생에너지청(ARENA)은 이번 타당성 조사에 360만 호주달러를 지원하기로 했으며, 구축 단계에는 최대 3,800만 호주달러, 추가로 3,330만 호주달러의 조건부 지원이 제공될 예정이다. 이 시스템이 구현될 경우 야윈 정제소 증기 수요의 약 5%를 공급하고, 연간 약 67,000톤의 직접 CO₂ 배출량을 줄여 석탄 및 천연가스 의존도를 낮출 수 있을 것으로 기대된다. 타당성 조사에는 약 12개월이 소요될 예정이며, 건설 착수 전 최종 투자 결정이 필요하다. 이 프로젝트는 추가 알루미나 생산 능력 확대 계획은 없지만, 알루미나 정제 공정의 에너지 비용 절감과 배출량 감축을 위한 잠재적 경로를 제시한다.