펜사나, 앙골라 2억 5천만 달러 희토류 광산 개발 진전… 2027년 생산 목표

최근 미국 하원은 H.R.7037 법안, 이른바 '해외 광물 투자 및 핵심 에너지를 위한 신규 동맹 네트워크 개발법(DOMINANCE ACT, 통칭 '지배법')'을 통과시켰습니다. 이 법안은 캘리포니아주 하원의원 아미 베라와 영 김 공동 발의로, 신뢰할 수 있는 동맹 및 파트너와 함께 미국의 에너지 안보를 강화하고 보다 회복력 있는 공급망을 구축하는 것을 목표로 합니다.

Aldoro Resources는 나미비아 카멜버그 니오븀·희토류 광상에 대한 습식제련 시험 결과, 단순한 공정으로도 희토류와 스트론튬의 회수율이 비교적 높게 나타나는 등 고무적인 성과를 거두었으며, 시추에서도 고품위 니오븀 광체를 확인했다고 밝혔다. 서호주의 ALS Metallurgy Services가 회사 의뢰로 수행한 시험에 따르면, 카멜버그 광석은 직접 산 침출법으로 처리할 수 있어 미국 MP Materials의 마운틴 패스 광산과 서호주 Lynas Rare Earth의 마운트 웰드 희토류 광산에서 사용하는 부유선별이나 자력 선별 공정이 필요 없다. 염산 침출 공정은 상온·상압에서 이루어지며, 상용화될 경우 개발 비용이 크게 절감될 것으로 기대된다.

미국 희토류 개발업체 레어 엘리먼트 리소시스(RER)가 Pr-Nd 산화물 생산을 위한 실증 플랜트를 추진 중이며, 2026년 늦여름 본격 가동을 목표로 하고 있다. RER은 해당 실증 플랜트를 최대 12개월간 운영해 상업용 분리 시설 설계와 건설을 지원할 계획이라고 밝혔다. 플랜트의 구체적인 생산 규모는 아직 공개되지 않았다. RER은 와이오밍주 베어 로지 희토류 프로젝트를 100% 소유하고 있으며, 와이오밍주 업턴 인근에 가공 시설을 설립할 예정이다. 베어 로지 프로젝트는 2026년 3월 연방허가개선운영위원회의 Fast-41 프로그램 대상 사업으로 지정됐다. RER은 2028년 초까지 모든 연방 및 주 인허가 요건을 충족할 것으로 전망하고 있다.