칠레 구리 산업, 개혁 후 두 자릿수 성장 전망

| 2026년 1월 13일 | 오전 11:09

세계 최대 구리 생산국인 칠레가 차기 정부의 규제 완화와 관료주의 축소로 20년간 정체되었던 생산량에서 벗어날 수 있다고 칠레 광업 단체가 밝혔다.

소나미 회장 호르헤 리에스코는 화요일 차기 대통령 호세 안토니오 카스트 팀이 향후 1~2년간 광산 생산량이 10~20% 증가할 수 있다고 밝힌 것에 동의한다고 말했다. 카스트의 전망치는 소나미와의 협의를 거친 것이라고 리에스코가 덧붙였다.

성장 촉진 정책의 일환으로 투자 규제를 철폐하면 수십억 달러 규모의 광산 확장 프로젝트가 실현되어 생산량에 큰 영향을 미칠 수 있다고 리에스코가 화요일 산티아고에서 기자들에게 말했다. 소나미에 따르면 작년 540만 톤으로 감소한 연간 생산량은 올해 550만~570만 톤에 이를 전망이다. 높은 가격이 공급을 더욱 늘릴 수도 있다고 협회는 덧붙였다.

칠레 생산량이 연간 600만 톤에 근접하면 구리 가격이 파운드당 6달러 이상으로 사상 최고치를 기록한 글로벌 공급 부족 시장에서 환영받을 것이다. 분석가들은 인공지능과 국방비 증가로 수요가 늘어나는 가운데 생산자들이 생산량을 늘리기 어려워 공급 부족이 임박했다고 경고해 왔다.

칠레의 경험은 글로벌 광업이 직면한 과제를 반영한다. 에스콘디다와 같은 대규모 광산 개발로 칠레는 세계 최대 생산국 지위를 굳혔다. 하지만 현재 생산량은 광석 품위 하락과 프로젝트의 복잡성·비용 증가로 대체로 20년 전 수준에 머물러 있다.

그럼에도 소나미는 올해 구리 가격이 가격 급등을 부추겼던 일부 차질이 완화되면서 현재보다 크게 낮은 파운드당 평균 약 4.50달러를 기록할 것으로 전망했다. 칠레의 광산 투자는 2025~2029년에 총 268억 달러에 달할 것으로 예상되며, 올해 지출은 약 20% 감소할 것으로 보인다.

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