12월 구리 전선·케이블 가동률은 압박을 받으며 하락했고, 구리 가격 급등은 하류 수요 회복을 저해했다.

SMM에 따르면, 올해 12월 구리 전선·케이블 가동률은 68.89%로 전월 대비 3.41%p 하락했으며, 전년 동월 대비 9.46%p 감소했고, 전망치보다 5.15%p 낮았다. 이 중 대형 기업 가동률은 73.05%, 중형 기업은 52%, 소형 기업은 50.16%였다.

구체적으로 12월 구리 전선·케이블 기업의 가동률은 전월 대비 하락했는데, 핵심 동인은 월중 구리 가격 변동이 확대되고 높은 수준이 지속되면서 하류의 구매 심리가 크게 위축된 데 있다. 이달 시장은 뚜렷한 양극화를 보였다. 월초 구리 가격이 상승할 때는 하류의 수용도가 비교적 높았고, 필수 수요 주문이 운영 압박을 효과적으로 상쇄했다. 반면 월후반 구리 가격이 계속 신고가를 경신하자 전선·케이블 기업의 보유 주문에서 가격 역전 현상이 크게 확대됐고, 하류의 구매 의지도 약해 운영 압박이 더욱 커졌다. 수요 부문별로는 구리 가격 급등으로 전반적으로 각 분야 주문이 부진했다. 그간 수요가 안정적이던 자동차 업종 주문도 감소했으며, 양대 전력망 회사의 조달 역시 필수 수요 수준에 머물렀다.

전선·케이블 기업 재고 측면에서 12월 원자재 재고는 39,584톤으로, 원자재 재고/생산 비율이 전월 대비 0.53%p 상승했다. 주요 원인은 구리 가격 급등이 지속되면서 기업들이 적기 조달에 집중하고, 주문 진행 속도에 맞춰 발주하는 동시에 구리 가격을 고정했기 때문이다. 완제품 재고는 54,050톤으로, 완제품 재고/생산 비율이 전월 대비 1.44%p 상승했다. 이는 주로 연말 하류 최종 수요처의 자금 사정이 타이트해지면서 출고(인수)가 지연돼 완제품 재고가 누적된 영향이다.

SMM 전망에 따르면, 1월 구리 전선·케이블 업계 가동률은 전월 대비 1.88%p 상승한 70.77%로 예상된다. 대부분 기업이 신정 연휴에 2~3일만 휴무해 업계에 미치는 영향은 제한적이었다. 현재 최종 수요처는 주문을 시작했지만 아직 가격을 확정하지는 않았는데, 이는 하류에서 연초 구리 가격이 조정될 여지가 있다고 널리 예상하기 때문이다. 조정 폭이 제한적이더라도 현 가격을 고점 수준으로 판단해 일부 적기 조달 주문이 1월로 이연돼 집행될 것으로 보인다.