은 가격이 사상 최고치를 경신하는 가운데, 은의 최대 산업용 수요처인 태양광(PV) 산업은 2025년 은 가격 급등 이후 전례 없는 비용 압박에 직면해 있다. 전문 모듈 업체가 생산하는 183mm 모듈을 예로 들면, 모듈 총원가에서 전·후면 주(메인) 및 미세 버스바용 은 페이스트가 차지하는 비중은 2025년 1월 9.9%에서 2026년 22.1%로 급격히 상승했다.
I. 2026년 PV 은 저감에 따른 은 소비 전망
귀금속 시장 과열 속에서 태양전지 및 모듈 제조사들은 ‘비철(기저)금속 대체’ R&D 진척을 수동적으로 앞당기고 있다. 현재 시장에서는 다양한 기술 노선이 확산되고 있으며, LONGi Green Energy, AIKO, Jinko Solar 등 선도 기업들이 시장 점유율 확보를 위해 소규모 설치 사례를 공개하고 있다. 다만 SMM에 따르면, 최종 수요 설치에서 주류 전지 유형은 여전히 순은 페이스트를 원재료로 사용하는 TOPCON 셀이다. 각종 구리 대체 솔루션과 기타 대안은 아직 소규모 시험 단계에 머물러 있으며, 성능과 효율 안정성에 대한 데이터는 최소 5년의 실제 적용 검증이 필요하다. 이는 태양전지 제품이 20년 품질 보증 및 워런티를 제공하며, 고객이 설치에 앞서 최소 5년 이상 안정 운전을 입증하는 실험 데이터를 일반적으로 요구하기 때문이다.
SMM이 모듈 고객과 소통한 바에 따르면, 2026년 신규 설치 예상치 435.37GW 중 무은(은 프리) 기술 관련 설치는 50GW 미만으로 전망된다. 대규모 적용은 여전히 성능 검증과 평판 구축을 기다리고 있다. 따라서 최근 관련 이슈가 빈번히 부각되고 있음에도, SMM은 태양전지 생산 감소와 PV 분야의 은 저감 적용으로 2026년 은 소비가 약 800~1,000mt 감소할 것으로 예상하며, 이는 2025년 PV 분야 은 소비 수요 6,000mt 이상 대비 약 17% 감소에 해당한다. 은 저감의 제한적인 시장 점유율과 아직 널리 수용되지 않은 제품 평판을 고려할 때, 2026~2027년에 PV 은 소비가 크게 줄 가능성은 낮다. 다만 선도 기업들의 최근 설치 프로젝트 성능이 3~5년 데이터로 검증되고, 구리 산화로 인한 접촉저항 증가 및 출력 감쇠 등의 문제가 해결된다면, 향후 PV 시장과 은 수급은 새로운 변화를 맞을 수 있다.
II. 주류 무은 기술 간단 분석
다양한 무은/은 저감 기술 노선이 확산되고 있다. 틈새 실험 기술을 제외하면, 현재 일반적인 기술 노선은 주로 다음 세 가지 방향으로 구분된다:
(1) HJT 은 코팅 구리 기술
관련 기업에 따르면, 은 함량 10%~30%의 은 코팅 구리 분말, 페이스트 기술 및 태양전지 생산 기술은 오래전부터 개발되어 양산 준비가 완료되었습니다. 그러나 실제 생산은 HJT 전지의 시장 점유율에 제약을 받고 있으며, 대표 기업으로는 화성신에너지가 있습니다.
(2) TOPCon 전지 “고온 은 시드층 + 저온 은 코팅 구리” 복합 솔루션
TOPCon 전지의 고온 공정 환경은 비귀금속 대체에 기술적 장벽으로 작용하여, “고온 은 시드층 + 저온 은 코팅 구리”가 주류 솔루션으로 자리 잡았습니다. 진코솔라와 같은 선두 기업들은 이미 일부 생산 라인에서 이 솔루션의 양산 검증을 완료했습니다. 전지 후면에 초기 적용 시 와트당 1~2펀의 비용 절감이 가능합니다. 업계에서는 TOPCon 은-구리 페이스트가 2026년 1분기 소규모 양산에 돌입하고, BC/HJT 순수 구리 페이스트는 2026년 3분기부터 소량 적용될 것으로 예상합니다. 미세한 그리드 라인, 저은 배합, 패터닝 정밀도 및 수율 향상 등 소재와 장비 간의 협력적 최적화가 구현의 핵심입니다.
(3) 구리 전기 도금 기술: 궁극적 무은 솔루션 구현
태양광 산업에서 구리 전기 도금 기술은 주류 기존 생산 라인과 대체로 독립적인 재투자를 의미하며, 장비 비용은 기존 공정의 최대 3배에 달합니다. 높은 초기 투자 비용으로 인해 아직 양산이 이루어지지 않았습니다. 아이코와 같은 대표 기업은 주하이 기지에서 10GW 규모의 무은 양산을 달성하여 와트당 0.03위안의 비용을 절감했으며, 후속으로 지난에 10GW를 계획 중입니다.
은 가격 급등이 태양광 산업의 기술 전환을 가속화하고 있습니다. 무은 또는 저은 접근 방식은 오래전부터 기술 발전의 추세였으며, BC, HJT 및 차세대 고효율 전지의 은 제거 기술은 빠르게 확산될 전망입니다. 그러나 미래 태양광 산업은 단순한 대체가 아닌 TOPCon, HJT, XBC, 그리고 새로운 전지 기술이 공존하고 상호 보완하는 다중 기술 통합 시대로 접어들 수 있음에 유의해야 합니다. 무은 기술이 대규모 산업화에 여전히 어려움을 겪고 있지만, 여러 기업의 실제 적용은 기술적 돌파구가 산업의 새로운 발전 경로를 열고 있음을 보여줍니다. 다음과 같이 수정할 것을 제안합니다: “향후 3~5년간 기술 성숙도와 시장 수용성이 높아짐에 따라, 무은 기술은 태양광 산업에서 점점 더 중요한 역할을 하여 글로벌 에너지 전환에 더 경제적이고 지속 가능한 솔루션을 제공할 것으로 기대됩니다.”
