공동 유럽 연구, 심해 채굴이 해저 생태계에 미치는 심각한 영향 밝혀

최근 유럽의 여러 연구 기관이 공동으로 수행한 연구에 따르면 심해 채굴 활동이 해저 생물의 풍부도와 다양성을 크게 감소시키는 것으로 확인되었다. 자연사박물관, 예테보리 대학교, 국립해양학센터가 주도한 이 연구는 동태평양 수심 4,280m의 다금속 단괴 채굴 구역에서 5년간 모니터링을 실시해 3,000미터톤의 표본 데이터를 수집했으며, 이는 현재까지 가장 큰 규모의 심해 채굴 생태 영향 평가다.

연구 결과에 따르면 채굴 구역 내 대형 저서생물의 밀도는 37% 감소했고 종 풍부도는 32% 줄었다. 이 연구는 한 민간 기업의 의뢰로 심해의 클라리온-클리퍼턴 해역을 대상으로 했으며, 이곳에는 코발트, 니켈, 희토류 등 핵심 광물을 함유한 다금속 단괴가 210억 미터톤 이상 매장되어 있다. 환경단체들은 이번 실험 결과가 심해 채굴이 돌이킬 수 없는 생태적 피해를 입힐 수 있음을 입증한다며 채굴 필요성에 대한 신중한 평가를 촉구했다. 이 연구 논문은 저널 *Nature Ecology & Evolution*에 게재되어 전 세계 심해 자원 개발 정책의 중요한 과학적 근거를 제시하고 있다.