미국, 쿡 제도와 해저 광물 개발 협력 추진

Mining Weekly가 블룸버그를 인용한 보도에 따르면, 미국 정부가 쿡 제도와 해저 광물 자원 개발에 관한 협상을 시작했다.

이 합의는 쿡 제도의 자치 60주년 기념 행사에서 공개되었으며, 이 협정에는 이 섬나라의 배타적 경제 수역을 공동으로 매핑하는 내용이 포함되어 있다.

미국 국무부는 5일 발표에서 쿡 제도가 "심해 퇴적물이 가장 풍부한 광물 지역 중 하나"라고 밝혔다.

4월에 트럼프 대통령은 해저 채굴권 승인을 신속히 처리하도록 요구하는 행정 명령에 서명했다.

트럼프 대통령의 행정 명령 서명 후 며칠 만에 캐나다 기업인 The Metals Company가 미국 자회사를 통해 1980년 법률에 따라 국제 해역에서의 해저 채굴에 대한 첫 번째 신청을 제출했다. 이 국제법을 무시한 일방적인 조치는 큰 논란을 불러일으켰다.

해저 채굴은 오랫동안 코발트, 니켈, 망간과 같은 금속의 공급을 확대하는 방법 중 하나로 여겨져 왔다. 그러나 상업적 개발은 아직 먼 이야기로, 핵심 기술은 입증되지 않았으며 환경적 비판에 직면해 있다.

미국 국무부는 미국의 "해양 연구 및 기술 경험"이 쿡 제도의 "풍부한 해양 천연 자원" 개발에 기여할 것이라고 밝혔다.