인도, 잠비아에서 코발트·구리 탐사 실시

인도 정부 관계자는 19일, 상당한 광물 매장량으로 유명한 아프리카 국가 잠비아에 지질학자 팀을 파견해 코발트 및 구리 광산 탐사를 시작할 것이라고 밝혔다.

올해 3월, 인도는 구리와 코발트 채굴을 위해 잠비아의 토지를 매입했으며, 이는 인도가 아프리카에서 광물 공급망을 확보하기 위한 중요한 움직임으로 평가된다.

인도 정부는 잠비아 북서부 주의 미개발 토지를 확보했으며, 이곳에서 구리와 코발트를 탐사할 계획이다.

잠비아 경제는 광물 수출, 특히 구리와 코발트, 금, 아연, 납에 크게 의존하고 있다. EU 데이터에 따르면, 2020년 말 기준 광업은 잠비아 GDP의 12%를 차지하고 외화 수입의 약 70%를 제공했다.

올해 초 인디언 익스프레스는 인도 광산부가 콩고민주공화국, 르완다, 탄자니아, 모잠비크 등 다른 아프리카 국가들과도 핵심 광물 자산을 탐사 목적으로 확보하기 위한 유사한 협상을 진행 중이라고 보도했다.

인도는 에너지 전환에 필수적인 광물 자원 접근권을 확보하기 위해 행동에 나서고 있다. 석탄이 여전히 발전의 주를 이루지만, 인도는 재생 에너지에 대한 야심찬 계획을 가지고 있으며 실제로 태양광 설치 목표를 달성하고 있다.

인도는 또한 칠레의 리튬 및 구리 자산 확보에 관심을 갖고 있으며, 인도-칠레 포괄적 경제 동반자 협정 협상을 진행 중이다. 이 협정에는 핵심 및 전략 광물 교역도 포함될 수 있다.

최근 몇 주 동안 인도는 희토류를 국내에 보유하는 방안도 모색하고 있다.

인도는 산화물의 채굴, 분리, 정제 시설을 갖추고 있으며 금속 추출 능력도 개발했다. 그러나 희토류로부터 합금, 자석 및 기타 제품을 제조할 수 있는 산업 규모의 시설은 부족하다.