국내 페로크롬 산업의 지속적인 쇠퇴와 사회경제적 영향에 대한 보고를 접수한 후, 남아프리카공화국 내각은 현지 페로크롬 산업을 안정화하고 성장을 촉진하기 위해 크롬 광석 수출 통제 조치와 전력 인센티브 정책 시행을 공식 승인했습니다. 수요일 회의에서 내각은 전력에너지부가 페로크롬 제련소 발전을 지원하기 위한 정부-산업 전력 요금 조정 협정 협상을 추진하도록 승인했습니다.
인센티브 조치의 세부 내용은 아직 공개되지 않았지만, 여러 고전력 소비 기업들이 에스콤(Eskom)과 협상 가격 협정(NPA)을 성공적으로 체결했습니다. 이 협정에 따라 기업들은 전력망 부하가 높은 기간에 에스콤이 일시적으로 전력 공급을 중단할 수 있는 조건으로 전기 요금 할인을 받을 수 있습니다. 가장 잘 알려진 NPA는 콰줄루나탈주의 South32 힐사이드 알루미늄 제련소와 에스콤 간의 협력입니다. 그러나 전력 다소비 기업들이 NPA에 참여할 수 있도록 허용하는 정책은 에스콤이 최근 규제 기관에 제출한 전기 신청의 결과이며, 이로 인해 발생하는 수익 손실은 표준 요금제 사용자들이 부담해야 합니다. 최근 에스콤은 남아프리카 국가에너지규제기관(NERSA)에 10개 국가 전력 계획 신청서를 제출했으며, NERSA는 이후 최종 결정에서 2025/26 회계연도에 22,581GWh, 2026/27 회계연도에 22,625GWh, 2027/28 회계연도에 22,713GWh의 국가 전력 계획 판매량을 승인했습니다.
수익 손실 규모는 공개되지 않았지만, 연간 약 200억 랜드로 추정됩니다. 2025년 에스콤은 12.74%의 전기 요금 인상을 승인받았으며, 이후 두 회계연도에는 각각 5.36%와 6.19%의 인상이 적용됩니다. 힐사이드 NPA 할인율은 최대 50%에 달합니다. 공교롭게도 내각 발표 시점에 독립 연구 기관 메리디안 이코노믹스도 힐사이드 NPA 연구 보고서를 발표했는데, 이 협정이 10년간 제련소에 최대 50%의 전기 요금 할인을 제공했으며 2025/26 회계연도 총 할인액은 약 100억 랜드로 추정된다고 밝혔습니다. 연구에 따르면 이 협정이 국가 경제에 긍정적인 가치를 창출하려면, 힐사이드가 창출하는 경제적 이익이 동일한 전력을 다른 기업에 할당했을 때보다 연간 최소 70억 랜드 이상 더 커야 합니다.
나아가 내각은 향후 크롬 광석 수출에 남아프리카 국제무역관리위원회(ITAC)의 허가가 필요하며, 크롬 광석 수출세가 도입될 것이라고 발표했습니다. 또한 정부는 경제특구(SEZ) 내 제련소를 위한 인센티브 체계와 관련 규정을 확대할 예정입니다.
올해 3월, 광물자원에너지부 장관 그웨데 만타셰는 남아프리카 국내 59개 크롬 용광로 중 절반 이상이 지난 몇 년간 가동을 중단하면서 국내 페로크롬 생산량이 급감했다고 발표했습니다. 이에 만타셰 장관은 정부가 통상산업경쟁부, 전력에너지부, 교통부, 국가재무부 등으로 구성된 장관급 실무그룹을 구성했다고 밝혔습니다. 목표는 제련 산업의 장기적인 지속 가능한 발전을 보장하기 위한 긴급 회복 계획을 수립하는 것입니다. 이 계획은 전기 요금 체계 재검토, 미가공 광물 제품 수출 제한, 철도 및 항만 인프라 개선, 국내 선광 장려, 정부의 개입 역량 강화를 위한 입법 도구 현대화에 중점을 둘 것입니다.
