에콰도르 광부들, 정부 검사 수수료 부과에 의문 제기

마이닝 저널에 따르면, 에콰도르 정부는 재정 격차를 메우기 위한 새로운 광업세를 도입할 계획이나, 이는 탐사 부문에 심각한 타격을 줄 수 있다.

제안된 광업 검사 수수료(Tasa de Fiscalización Minera)는 에콰도르에 연간 2억 2,900만 달러의 세수를 창출할 것으로 예상되며, 업계의 기술 및 환경 모니터링 강화를 목적으로 한다. 이 세금은 소규모 광업을 제외한 모든 규모의 광업 활동에 적용된다.

에콰도르 광업회의소(CME)는 이 조치를 강력히 비판하며, “이 사안은 업계와 전혀 협의되지 않았으며, 우리는 이것이 광업 부문의 책임 있고 지속 가능한 발전에 중대한 기술적 장애물이라고 생각한다.”고 밝혔다.

강화된 국가 통제 및 업계 규제의 필요성은 인정하면서도, CME는 이 세금의 구조를 비판했다. 이 세금은 헥타르당 부과되며, 각 단계의 프로젝트마다 다른 세율이 적용된다.

CME는 “중대형 광업 프로젝트, 특히 탐사 단계에 있는 프로젝트의 경우 이러한 접근 방식은 실현 가능하지 않다.”고 주장한다.

CME는 최종 세액이 프로젝트의 탐사 투자액을 초과할 수 있다고 덧붙였다. “이는 규제를 도구가 아닌 장애물로 만든다.”

에콰도르의 최대 광업 프로젝트로는 룬딘 골드(Lundin Gold)의 프루타 델 노르테(Fruta del Norte) 금광과 에쿠아코리엔테(EcuaCorriente)의 미라도르(Mirador) 동-금 광산이 있다.

탐사

CME는 또한 이 새로운 세금이 수익을 내지 못하는 탐사 기업들, 즉 가장 취약한 성장 단계에 있는 기업들에게 추가적인 재정적 부담을 부과한다고 비판했다.

“비록 우리는 이것이 행정 수수료로서 공식적인 법적 승인이 필요하지 않다는 점을 이해하지만, 이는 적절성, 합리성, 평등이라는 헌법 원칙을 준수해야 합니다. 설계상 이 수수료는 제공하는 서비스 비용이나 납세자의 경제적 능력과 무관하며, 탐사 활동에 지대한 영향을 미칠 수 있습니다.”라고 CME는 밝혔다.

CME의 분석에 따르면 이 수수료로 인해 에콰도르는 다른 라틴 아메리카 국가들에 비해 탐사 경쟁력이 떨어질 것이다. 에콰도르의 수수료는 헥타르당 11.5달러인 반면, 콜롬비아는 6.7달러, 칠레는 4.5달러, 페루는 3달러이다.

“에콰도르는 역내에서 탐사 비용이 가장 비싼 국가이며, 새로운 세금은 이러한 차이를 더욱 두드러지게 만듭니다.”라고 CME는 말했다.

2024년 에콰도르의 탐사 투자액은 6,700만 달러였으며, 아르헨티나는 4억 9,300만 달러, 페루는 5억 6,800만 달러, 칠레는 6억 3,700만 달러였다.

다른 측면에서, 에콰도르의 광산 건설 비용은 비교적 높다. 이 국가는 광업 투자자들에게 투자 보호 계약을 체결할 수 있게 함으로써 재정 상황을 안정화시킬 수 있도록 하지만, 광업법은 금속 가격 변동에 따라 3%에서 8% 사이에서 변동하는 변동 로열티율을 채택하고 있다. 현재 금과 구리 가격 하에서 광업 회사들은 가장 높은 로열티율에 직면해 있다.