BNAmericas 웹사이트의 보도에 따르면, 비쿠냐 광구는 중소 광산 회사들의 주목을 받고 있다. 이곳에는 호세마리아(Josemaría)와 필로 델 솔(Filo del Sol) 구리-금-은 프로젝트, 루나와시(Lunahuasi)와 로스 엘라도스(Los Helados) 구리-금 광산이 위치해 있다.
비쿠냐 광구는 칠레 아타카마 주와 아르헨티나 산후안 주 사이의 안데스 산맥에 위치하며, 해발 3,000~4,500미터에 자리 잡고 있다. 혹독한 기후, 에너지 인프라 부족, 물류적 어려움에도 불구하고 탐사 활동은 중단되지 않았다.
하지만 이러한 요인들은 페냐스 네그라스(Peñas Negras) 프로젝트를 탐사 중인 센데로 리소시스(Sendero Resources)와 필로 수르(Filo Sur)에서 탐광 중인 모고테스 메탈스(Mogotes Metals)를 막지는 못했다.
모고테스 메탈스는 최근 이 지역 탐사 활동을 강화하기 위해 아르헨티나의 브라운 가문으로부터 700만 달러의 자금을 확보했다.
가장 진전된 프로젝트는 룬딘 마이닝(Lundin Mining)과 BHP 간의 합작 회사인 비쿠냐 그룹(Vicuña Group)으로, 호세마리아와 필로 델 솔 프로젝트를 소유하고 있다. 또한 NGEx 미네랄스의 로스 엘라도스 및 루나와시 프로젝트가 약 150제곱킬로미터 면적에 걸쳐 있다.
이 지역에서는 구리 제련에 대한 기대도 있다.
"우리는 아르헨티나가 산후안 주에 구리 제련소를 건설하도록 설득하기 위해 노력하고 있습니다"라고 현지 엔지니어링 회사 JRI의 후안 라요 이사가 말했다.
호세마리아
호세마리아는 이 지역에서 가장 진전된 프로젝트이다.
현재 허가를 기다리는 동안 합작 회사는 상세 엔지니어링 연구를 진행 중이며, 10킬로미터 떨어진 필로 델 솔 프로젝트와의 통합 개발을 가능하게 하기 위해 처리 공장과 공동 인프라(광미 저장 시설, 도로, 전력선) 위치를 조사하고 있다.
6월 3일, 비쿠냐 그룹은 산후안 주의 앙구알라스토와 라 마하다 간 고속도로의 도로 유지보수 계약을 현지 회사 즐라토(Zlato)에 수주했다고 발표했다. 회사는 보도 자료를 통해 이 도로가 "외딴 지역으로의 연료, 경차량, 핵심 물자 공급의 안정성을 향상시키고, 라 리오하 주 과다코르에 있는 현장으로 가는 현재 경로에 대한 신뢰성 있고 안전한 대안이 될 것"이라고 밝혔다.
필로 델 솔
회사의 프로젝트 중 하나로서, 필로 델 솔의 탐사 작업은 2026년 1분기 기술 보고서 제출을 목표로 계속 진행되고 있다.
비쿠냐 그룹은 필로 델 솔 및/또는 호세마리아 프로젝트를 대규모 투자 인센티브 제도(Rigi) 목록에 포함시키기 위한 신청서를 제출할 계획이며, 이 두 프로젝트의 총 투자액은 약 60억 달러에 달한다.
이들 프로젝트의 확인 및 추정 구리 함량은 1,300만 톤, 금 3,200만 온스, 은 6억 5,900만 온스이며, 추정 구리 함량은 2,500만 톤, 금 4,900만 온스, 은 8억 800만 온스이다.
로스 엘라도스
아타카마 주에 위치한 이 프로젝트는 주변 인프라가 갖춰진 유일한 프로젝트로, 룬딘 마이닝이 70% 지분을 소유한 카세로네스(Caserones) 구리 광산에서 약 17킬로미터 떨어져 있다.
현재 이 프로젝트의 추정 구리 함량은 184억 파운드(835만 톤), 추정 구리 함량 83억 파운드, 추정 금 1,000만 온스, 추정 은 9,750만 온스로, 비쿠냐 광구의 또 다른 대규모 프로젝트이다.
루나와시
그러나 Future Minerals의 현재 초점은 루나와시 프로젝트의 탐사를 진전시키는 데 있으며, 회사는 합병 또는 인수 등 다양한 옵션을 검토 중이다.
회사는 루나와시와 로스 엘라도스의 총 거래 가치가 카세로네스와 비슷한 약 33억 달러로 추정한다. 작년 카세로네스는 124,761톤의 구리를 생산했으며, 필로 델 솔은 45억 달러, 호세마리아는 19억 달러로 평가된다.
그러나 이 지역은 양자 협상이 필요한 상당한 과제에 직면해 있다. 아르헨티나에는 인프라가 부족한 반면, 칠레는 광업 물류 및 인프라 면에서 더 나은 여건을 갖추고 있다.
적절한 국경 간 협력은 비용을 절감하고, 물과 에너지 공급을 늘리며, 핵심 광물의 새로운 공급원으로서 이 지역의 경쟁력을 높일 수 있다.
