미국 최대 구리 생산업체: 관세가 미국 경제에 영향을 미치고 구리 산업 발전을 저해할 것

최근 북미 최대 구리 생산업체인 프리포트-맥모란(Freeport-McMoRan Inc., 이하 '프리포트')은 트럼프 미국 대통령이 구리 관세 부과 위협이 미국 구리 산업을 지원할 수 있다고 주장했지만, 실제 결과는 역효과를 낼 수 있다고 밝혔다. 관세가 경제에 영향을 미쳐 구리 수요 감소로 이어지고 결국 산업에 해가 될 수 있다는 것이다.

광범위한 관세가 오히려 구리 수요를 위축시킬 수 있다

최근 트럼프 미국 대통령은 국내 산업 회복을 촉진하기 위해 구리에 관세를 부과하겠다고 위협해 왔다. 올해 2월 말, 트럼프는 미국 상무장관에게 무역확장법 232조에 따라 외국 구리 수입에 대한 조사를 지시하고 270일 이내에 보고서를 제출하도록 했다.

북미 최대 구리 생산업체로서 미국의 구리 수입 관세 부과는 프리포트에 긍정적인 일이어야 했다. 회사가 프리미엄 가격에 구리를 판매해 수익을 낼 수 있기 때문이다. 그러나 회사 CEO는 관세가 회사에 부정적인 영향을 미칠 수도 있다고 경고했다.

"글로벌 경제 성장이 저해되면 구리 가격에 영향을 줄 수 있습니다"라고 프리포트의 캐슬린 퀴크 CEO는 인터뷰에서 말했다. "아이러니하게도, 미국 구리 산업을 육성하려 하면 GDP 성장 둔화와 인플레이션으로 국내 구리 광산에 상당한 압력이 가해질 수 있습니다."

퀴크 CEO는 미국 구리 산업이 현재 혼란기를 겪고 있다고 주장했다. 자동차, 가전제품, 주택 건설 등 많은 산업과 응용 분야가 구리에 크게 의존하기 때문에 구리 관세가 미국 경제의 여러 부문에 높은 비용을 부과할 수 있다는 것이다.

구리 관세는 회사에 긍정적, 부정적 영향 모두 존재

트럼프의 관세 위협 아래에서 미국 구리 가격은 다른 시장보다 높게 형성되었다. 현재 코멕스(Comex)의 구리 가격은 런던금속거래소(LME)보다 약 9.3% 높아, 잠재적인 구리 관세 발효 전에 미국으로 공급을 계속 이동시키려는 트레이더와 생산자에게 더 큰 인센티브를 제공하고 있다.

올해 4월 뉴욕증권거래소(NYSE) 구리의 LME 대비 프리미엄은 한때 13%까지 도달했다. 당시 프리포트는 이러한 수준이 자사 구리 판매로 인한 연간 약 8억 달러의 재정적 이익에 해당한다고 주장했다.

프리포트는 미국에 7개의 노천 광산과 1개의 제련소를 보유하고 있으며, 이는 국내 정제 구리의 약 70%를 생산한다는 의미이다.

퀴크 CEO는 "구리 관세로 인해 미국 국내 시장에서 구리 가격이 상승하기 때문에 우리는 분명히 이익을 봅니다... 하지만 막대한 관세와 무역 전쟁이 발생한다면 구리에 대한 글로벌 수요가 우려될 것입니다."라고 말했다.

퀴크 CEO는 구리 관세 정책에 대해 '중립적인' 입장을 견지하며, 구리 수입 관세가 자신에게 장단점이 모두 있다고 밝혔다. 그녀는 프리포트가 인도네시아, 스페인, 페루, 칠레에도 구리 생산 시설을 가지고 있으며 관세로 촉발된 무역 전쟁이 구리 시장 수요에 해를 끼칠 수 있다고 지적했다.

프리포트는 관세보다는 트럼프 행정부가 미국 내 구리 채굴을 장려하기 위해 다른 인센티브를 채택할 것을 촉구했다. 예를 들어 인플레이션 감축법에 포함된 세액 공제와 같은 혜택으로, 미국 리튬 및 니켈 광부들은 이미 이를 받을 자격이 있다.

"미국의 비용 구조는 전 세계적으로 더 높은 수준입니다"라고 퀴크 CEO는 말했다. "따라서 이 산업을 보호하려면 어떻게 인센티브를 제공할지 고려해야 합니다."