에미레이트 글로벌 알루미늄(EGA)이 최근 오클라호마주 털사 인올라 항구 인근에 1차 알루미늄 제련소를 건설한다고 발표한 것은 미국에서 45년 만에 처음 지어지는 1차 알루미늄 공장이 될 것입니다. 이 중동 기업의 40억 달러 투자는 국내 알루미늄 생산을 강화하고 공급망 회복력을 뒷받침할 것입니다. 그러나 미국의 심장부에서는 조용한 싸움이 벌어지고 있습니다. 걸린 것은 미국 알루미늄 제련의 미래이며, 한때 번성했던 이 산업은 이제 치솟는 전력 비용과 빅테크 데이터 센터의 끝없는 에너지 수요라는 무게에 짓눌려 위태로운 상황입니다. 현재 알루미늄 가격 수준에서 미국의 신규 제련소가 경제성을 갖추려면 최소 20년 전력 계약을 MWh당 40달러 이하로 체결해야 한다고 알루미늄 협회는 추정합니다. 모든 전력 난관을 딛고 EGA의 계획은 현실이 될 수 있을까요?
국내 제련의 쇠퇴
한때 세계적인 선두 주자였던 미국은 1980년에 33개의 알루미늄 제련소를 보유했습니다. 오늘날 그 숫자는 6개로 줄었고, 그중 4개만 부분적으로 또는 완전히 가동되고 있습니다. 연간 생산량은 70만 톤으로 급감했으며, 이는 최고 생산량이었던 약 500만 톤과 극명한 대조를 이룹니다. 높은 전기 요금이 주된 원인으로, 많은 제련소가 경제적으로 존속할 수 없게 되었습니다. 예를 들어, Magnitude 7 Metals가 운영하는 미주리주 뉴마드리드 제련소는 ‘비정상적인 추위’와 지속적인 수익성 악화로 가동이 중단되었는데, 고비용 석탄 전력에 의존하고 있던 점이 상황을 더욱 악화시켰습니다.
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2000년대 초 미국에는 12개 회사가 운영하는 23개의 1차 알루미늄 제련소가 있었습니다. 그러나 2021년 말까지 이 숫자는 Alcoa, Century Aluminum, Magnitude 7 Metals 단 3개사가 운영하는 6개 제련소로 줄었습니다. 이 기간 동안 폐쇄가 이어진 주된 이유는 에너지 비용 상승과 특히 중국을 비롯한 해외 생산업체와의 경쟁 심화였습니다.
2014년 1월, Alcoa는 뉴욕주 매시나 이스트 제련소의 남은 두 포트라인을 영구 폐쇄한다고 발표했습니다. 이 결정은 포트라인의 경쟁력이 더 이상 유지되지 않자 원자재 사업의 비용 기반을 낮추려는 Alcoa 전략의 일환이었습니다. 이 폐쇄로 Alcoa의 제련 능력은 8만 4천 톤 감소했습니다.
Century Aluminum은 높은 에너지 비용과 경제적 역풍을 이유로 2015년 웨스트버지니아주 레이븐스우드 공장을 영구 폐쇄했습니다. 이 공장은 이전에 650명의 근로자를 고용했으며 주요 1차 알루미늄 생산업체였습니다.
2016년 3월, Alcoa는 운영상의 어려움으로 인해 인디애나주 에번즈빌에 있는 워릭 제련소의 영구 폐쇄를 발표했습니다. 그러나 회사는 2018년에 그곳의 5개 용해 라인 중 3개를 재가동했으며, 이는 시설 생산 능력의 약 60%에 해당합니다.
2020년 4월, Alcoa는 워싱턴주 펀데일에 있는 Intalco 제련 시설의 무기한 감축을 발표하여 업계 생산 능력을 23만 톤 줄였습니다. 이 결정은 시설이 장기적으로 경쟁력을 갖출 수 없다는 점에 기인했습니다.
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출처:
![성수기 알루미늄 잉곳 재고 소진 가속화로 단기 알루미늄 가격 견조 지지 [SMM 알루미늄 모닝 미팅 요약]](https://imgqn.smm.cn/usercenter/zjiqN20251217171650.jpg)
