China’s imports cobalt raw materials to drop in Q1 2021

짐바브웨산 스포듀민 정광 중국 주요항 CIF 가격은 8월 7일 추적 대상 세 등급 모두 하락했으며, 저품위 등급의 하락률이 가장 두드러졌다. Li₂O 6% 등급(SMM-Li-SC-005)은 톤당 2,010달러로 결산되어 25달러(-1.23%) 내렸고, 거래 범위는 1,970~2,050달러였다. Li₂O 5.5% 등급(SMM-Li-SC-006)은 톤당 1,885달러로 마감하며 30달러(-1.57%) 하락했고, 1,860~1,910달러 대를 기록했다. Li₂O 5% 등급(SMM-Li-SC-007)은 가장 큰 폭으로 밀려 톤당 1,725달러로 결산되었으며, 35달러(-1.99%) 떨어졌고, 일일 변동폭은 세 등급 중 가장 넓은 1,660~1,790달러에 달했다. 이번 조정으로 저품위 구간의 등급 스프레드가 확대되었다. 6%와 5.5% 간 스프레드는 톤당 125달러였으나, 5.5%와 5% 간 스프레드는 통상 수준을 넘어 톤당 160달러로 벌어졌다. 이는 당일 고품위 정광 대비 짐바브웨산 저품위 원료에 대한 수요가 상대적으로 부진했음을 시사한다. SMM 전망: 짐바브웨산 스포듀민 세 등급의 전반적 하락은 중국 리튬 화학 제품군의 광범위한 약세 흐름과 궤를 같이한다. 신중한 구매 기조 속에서 구매자들이 고품위 원료를 선호함에 따라 저품위 소재가 하락의 직격탄을 맞았다. SMM은 5.5%와 5% 간 확대된 스프레드가 다음 가격 산정 세션까지 이어질지, 아니면 단기 유동성 효과에 그칠지 지속적으로 모니터링할 방침이다.

Corica Mining Services의 자회사인 Corica Mali가 말리의 Goulamina 스포듀민 프로젝트에서 약 3억 4,800만 달러 규모의 노천 채굴 서비스 계약을 수주했다. 이번 계약은 경쟁 입찰을 거쳐 수주되었으며 6개월의 생산 전 활동 기간과 5년의 고정 계약 기간을 포함한다. Corica는 이미 조기 착공 협의 하에 현장에 진입해 사전 박토 및 직송광(DSO) 채굴·파쇄 작업을 진행 중이다. 계약 범위는 품위 관리, 천공 및 발파, 적재 및 운반, 플랜트 급광 서비스를 포괄하며, 계약 기간 동안 연간 1,800만~2,000만 톤의 물질 이동 목표를 계획하고 있다. 이 수치는 완제품 스포듀민 정광 생산량과 구분되는 총 채굴 물질(광석+폐석) 기준이다. Goulamina 1단계 확정 타당성 조사에서는 6% 산화리튬(Li₂O) 스포듀민 정광(SC6) 연간 명목 생산량 약 506,000톤을 개괄했으며, 시험 결과는 고품질·저운모 정광을 검증했다. 물류 측면에서 Goulamina는 내륙에 위치하며 말리 남부 Bougouni에서 서쪽으로 약 50km 떨어져 있다. 현지에서 생산된 스포듀민 정광은 트럭을 통해 해안 항구까지 육송된 뒤 최종 시장, 주로 중국의 전환 가공사로 선적된다. 서아프리카 내륙 스포듀민 프로젝트의 업계 관행은 정광을 수출항 본선인도(FOB) 조건으로 판매하며, 구매자가 해당 시점 이후의 해상 운임을 부담하고 준비하는 것이다. 말리산 정광은 역사적으로 주로 아비장을 통과해 왔으며, 산 페드로, 다카르가 보조 통로로 이용 가능하다. Goulamina의 상업 선적에 대한 구체적인 인코텀즈 및 수출 경로는 계약 공개 자료에서 밝혀지지 않았으므로, 가정하기보다는 오프테이크 문서를 통해 확인해야 한다. Goulamina는 생산에 필요한 모든 주요 승인과 허가를 보유하고 있다. 소유 구조는 당초 채굴 계약 발표 이후 변경되었다. 기존 50% 지분의 합작 파트너였던 Ganfeng Lithium이 2024-2025년 중 Leo Lithium으로부터 나머지 40%의 지분을 인수하여 완료했으며, 현재는 개정된 말리 광업법 조건에 따라 말리 정부의 지분과 함께 프로젝트를 보유하고 있다. 단, 정부의 현재 지분율은 계약 체결 당시 인용되었던 기존의 10% 무상 지분(carry) 수치가 아닌 최신 말리 정부 공시를 통해 확인해야 한다. Goulamina의 첫 상업 선적은 2025년 8월에 이루어져, 이번 계약이 처음 발표될 당시 참조된 기존의 2024년 상반기 생산 목표를 대체했다. Corica는 서아프리카 광업 서비스 부문에서 20년 이상 사업을 영위해 왔으며 회사 제공 수치에 따르면 2,000명 이상의 직원을 두고 있다. 이 수치는 SMM이 독립적으로 검증한 것은 아니다. SMM 견해: 이번 Corica 계약은 말리가 스포듀민 공급원으로서 본격 가동함에 따라 수반되는 노천 채굴 서비스 수요의 규모를 부각한다. 연간 1,800만~2,000만 톤의 물질 이동 목표는 Goulamina의 약 506,000톤/년 SC6 명목 생산 능력을 뒷받침한다. Ganfeng이 2024-2025년 Leo Lithium 지분을 사들여 완전한 민간 소유권을 가지게 됨에 따라, Goulamina의 오프테이크와 물류 결정은 전적으로 Ganfeng과 말리 정부에 달려 있으며, 이는 중국의 전환 설비로 향하는 서아프리카 스포듀민 공급에서 중국의 직접 통제력을 강화하는 구도다. SMM은 선적 물량이 확대됨에 따라 Goulamina의 수출 경로와 계약 인코텀즈에 대한 추가 정보를 지속 모니터링할 것이다.

짐바브웨 리튬 생산업체들은 현지 가공 인프라에 총 약 14억 5,000만 달러를 투자하기로 약정했다고, 리튬 생산자 협회 회장이자 무타파 에너지 리소스 대표인 이노센트 루퀘자가 밝혔다. 불라와요에서 열린 Mine Entra 가공 및 부가가치 심포지엄에서 루퀘자는 업계가 미가공 스포듀민 정광 수출 제한 조치 시행을 앞두고 정부에 유예를 요청했다고 전하며, 이는 업계 전반의 황산염 플랜트 가동 준비 미비 때문이라고 설명했다. SMM은 수출 금지 조치의 발효일과 그 조정 사항은 심포지엄 논평이 아닌 최신 정부 고시를 통해 확인해야 하며, 14억 5,000만 달러라는 수치는 협회 보고치로 독립적 검증은 거치지 않았음을 밝혀둔다. 7개 주요 생산업체 중 현재까지 황산염 전환 설비를 완공하고 가동에 들어간 곳은 화유코발트 계열사인 프로스펙트 리튬 짐바브웨의 아카디아 현장뿐이다. 4억 달러가 투입된 이 시설은 2026년 4월 아프리카 최초로 현지 생산된 황산리튬을 수출했으며 현재 가동 중이다. 시노마인 리소스가 비키타에 건설 중인 5억 달러 규모 황산염 플랜트는 아직 공사 중이고, 카마티비 마이닝 컴퍼니의 2억 달러 이상 규모 황산염 프로젝트는 투자 단계로 정확한 가동 시점이 확인되지 않았다. 네 번째로 이름이 밝혀지지 않은 시설은 2027년 말 완공을 목표로 하고 있다. 약정된 투자 자본과 실제 가동된 생산 능력 간의 격차가 업계가 일정 유연성을 요청하는 근본적인 공급 제약 요인이며, 나머지 생산업체들은 여전히 황산염이 아닌 정광을 수출하고 있어 자사 플랜트가 가동되기 전에 미가공 정광 수출 제한 조치가 발효될 경우 직접적인 타격을 입게 된다. 물류 문제로 인해 이러한 일정에 위험 요인이 가중되고 있다. 스포듀민 정광은 현재 주로 모잠비크의 베이라와 남아프리카공화국의 더반을 경유하는 운임·보험료 포함 조건으로 중국에 수출되는데, 가동 중이거나 향후 가동될 플랜트의 황산염 생산물도 별도 전용 계약이 없는 한 같은 경로로 운송되어야 할 가능성이 크다. 짐바브웨 전력공사 계통의 불안정성은 계속해서 가공 플랜트 가동률에 영향을 미치고 있으며, 이는 나머지 황산염 시설들이 가동 후 설계 용량까지 생산량을 늘리는 속도와 직결된다. 또한 마치판다 국경 검문소 및 베이트브리지-더반, 마푸토 철도 운송 구간의 혼잡은 현장 생산 준비 상태와는 별개로 전체 처리 시간을 지연시키는 요인으로 작용한다. 예정대로 황산염 생산 능력이 가동되더라도, 이러한 제약들은 정광 수출 규제 강화 정책이 시행되기 전까지 업계가 가동된 생산 능력을 안정적인 수출 물량으로 전환할 수 있을지를 결정지을 것이다. 재정적 측면에서, 업계의 실효 세율은 판매 수익의 약 40%에 달하는 것으로 추산된다. 여기에는 미가공 리튬에 대한 10% 수출세, 7% 로열티, 3% 지역사회 개발 부담금, 1% 짐바브웨 광물 마케팅 공사 수수료, 15.5% 부가가치세가 포함되며, 법인 소득세, 급여 관련 세금 및 외화 보유 요건은 추가된다. 협회는 짐바브웨의 세율이 글로벌 유사 국가들보다 높다고 지적하며 재검토를 촉구했다. 리튬을 넘어, 협회는 리튬 채굴 과정에서 나오는 탄탈럼, 니오븀, 세슘에서 회수되지 못한 가치를 지적했으며, 정부는 이후 생산 광산에 대한 의무적 광물 신고 및 현장 분석 실험실 설치 요건을 도입했다. 이 부산물에 대해 언급된 구체적인 손실 및 투자 수치는 심포지엄에서 독립적으로 검증되지 않았기에 확인 가능한 원천 자료 확보 전까지는 본문에서 제외한다. SMM 견해: 현재 짐바브웨의 가공 추진은 아카디아가 가동되어 황산염을 수출하고 비키타, 카마티비 및 네 번째 시설은 여전히 건설 또는 투자 단계에 머물러 있는, 사실상 단일 플랜트에 불과하다. 이러한 격차를 좁히는 데 결정적인 제약은 단순히 재정적인 문제만이 아니며, 전력망 불안정성과 마치판다 및 베이트브리지-더반, 마푸토 경로의 운송 구간 혼잡이 가동된 생산 능력을 얼마나 빨리 안정적인 수출 물량으로 전환할 수 있을지를 좌우할 것이다. 약 40%에 달하는 실효 세율 부담은 별개의 문제로, 정부와의 잠재적 갈등 요인으로 더 오래 지속될 가능성이 크다. SMM은 추가적인 공식 정보 공개가 확인되는 대로 약정 투자 규모와 현재 수출 정책 현황을 재확인할 예정이다.