The main market situation of metals in Shanghai Stock Exchange on July 27, 2020.

AIC Mines가 호주 퀸즐랜드 북서부에 위치한 Eloise 구리-금 가공 공장의 1단계 확장에 대한 건식 시운전을 시작했다. 이는 인근 Jericho 구리 광산에서 광석 공급을 늘리는 과정에서 중요한 이정표가 된다. AIC Mines의 Aaron Colleran 전무이사는 9월 10일 Meeting of the Mines 컨퍼런스에서 확장된 시설에 전력이 공급되었고 건식 시운전이 진행 중이라고 밝혔다. 이 프로젝트는 예산 범위 내에서 12월 분기 시운전 일정에 맞춰 진행되고 있다. 이번 확장으로 가공 능력은 연간 약 72만 5천 톤에서 110만 톤으로 증가할 예정이다. Eloise에서 남쪽으로 약 4km 떨어진 Jericho의 지하 개발도 공장 확장과 함께 진행 중이다. AIC Mines는 Eloise와 Jericho의 합산 채굴량이 12월까지 연간 약 110만 톤에 도달할 것으로 예상하고 있다. Jericho 광석을 사용한 최근 가공 시험은 계획된 증산을 뒷받침했다. Eloise-Jericho 혼합 광석 시험에서는 평균 구리 회수율 92.3%로 규격에 맞는 구리 정광을 생산했으며, 이는 Eloise의 일반적인 회수율 93~95%와 비교된다. Jericho 단독 시험에서는 평균 구리 회수율 90.3%를 달성했다. AIC Mines의 3개년 생산 전망은 2027회계연도에 구리 17,500~18,500톤, 2028회계연도에 20,000~22,000톤, 2029회계연도에 25,000~27,000톤을 목표로 한다. Eloise는 2026회계연도에 구리 13,064톤을 생산했다. 회사는 또한 2029회계연도까지 가공 능력을 연간 150만 톤으로 늘리는 2단계 확장을 확정했다. 건식 시운전의 시작은 AIC Mines가 기존 Eloise 운영에서 Eloise-Jericho 통합 구리 생산량 증대로 전환하는 과정에서 가시적인 진전을 의미한다. 1단계 확장은 증가하는 Jericho 광석 공급에 필요한 가공 능력을 제공하여 향후 3개 회계연도 동안 구리 생산량의 실질적인 증가를 뒷받침할 것으로 기대된다.

잠비아 대통령 하카인데 히칠레마는 베단타 자원의 전략·성장 책임자 푸시펜더 싱글라와의 논의에 이어, 베단타 자원에 콘콜라 구리 광산(KCM) 확장을 지원하기 위한 발전 투자 계획을 가속화할 것을 촉구했다. 이번 회의에서 베단타는 KCM의 진행 상황과 확장 계획에 대한 최신 정보를 제공했으며, 여기에는 구리 생산량을 연간 50만 톤으로 늘리겠다는 장기 목표도 포함되었다. 히칠레마 대통령은 발전 부문에 대한 추가 투자가 회사의 광산 운영을 지원하는 동시에 잠비아의 보다 광범위한 에너지 목표 달성에도 기여할 것이라고 말했다. 연간 50만 톤 생산 목표는 새로운 것이 아니다. 베단타가 지원하는 코퍼테크 메탈스는 장기 확장 전략의 일환으로 KCM 생산량을 시간이 지남에 따라 연간 50만 톤까지 늘리는 계획을 이전에 제시한 바 있다. 전력 가용성은 KCM의 구리 생산 확장 계획에 있어 여전히 중요한 고려 사항이다. 이번 논의는 잠비아가 베단타에 광산 투자와 함께 추가 발전 용량을 개발할 것을 장려하고 있음을 보여준다. 그러나 제안된 발전 프로젝트의 용량, 투자 금액 또는 시행 일정은 공개되지 않았다.

리오틴토와 Nyangumarta Warrarn 원주민 법인은 9월 10일 서호주에 제안된 Winu 구리-금 프로젝트를 다루는 프로젝트 협정에 서명했다고 발표했다. 이는 리오틴토가 2030년까지 첫 구리 생산을 목표로 하는 가운데 중요한 개발 이정표가 된다. 이 협정에 따라 Nyangumarta 원주민은 Nyangumarta 지역에 제안된 Winu 광산 및 관련 인프라에 대해 공식적으로 동의했다. 이 협정은 2023년에 체결된 프로젝트 계획 협정을 기반으로 하며, 환경 및 문화유산 영향 관리를 포함해 프로젝트 계획 및 잠재적 개발 전반에 걸쳐 양측이 협력하는 방식을 규정한다. 리오틴토는 전통 소유주의 동의 없이는 Winu에서 채굴을 진행하지 않겠다고 밝힌 바 있어, 이번 협정은 중요한 프로젝트 개발 요건을 해소했다. 다만 이 프로젝트는 여전히 규제 및 기타 필수 승인과 최종 투자 결정을 받아야 한다. 서호주 그레이트샌디 사막에 위치한 Winu는 리오틴토의 가장 진전된 단기 신규 구리 프로젝트로, 구리 포트폴리오 확대 전략의 일환이다. 리오틴토가 70%의 지분을 보유하고 개발 및 운영을 맡으며, 스미토모 금속광산이 나머지 30%를 보유한다. 이번 협정은 제안된 광산 및 관련 인프라가 위치한 토지의 전통 소유주로부터 동의를 확보함으로써 Winu 개발 경로의 위험을 낮추는 중요한 진전이다. 이제 회사가 2030년까지 첫 구리 생산 가능성을 목표로 프로젝트를 추진함에 따라, 관심은 남은 규제 승인과 리오틴토의 최종 투자 결정으로 옮겨갈 것이다.