Dataran Tinggi Puna Argentina di Provinsi Catamarca baru-baru ini dilanda badai salju bersejarah, disertai angin kencang dan suhu yang sangat rendah. Suhu di wilayah Tres Quebradas dilaporkan turun hingga sekitar -27°C, sementara curah salju melebihi satu meter di beberapa lokasi, yang untuk sementara mengisolasi sejumlah pekerja proyek di lokasi tambang. Di sekitar Salar del Hombre Muerto, akumulasi salju di jalan-jalan tertentu mencapai 1–2 meter. Rute Provinsi 43, yang menghubungkan Antofagasta de la Sierra dengan proyek-proyek salar di sekitarnya, serta beberapa jalan di dataran tinggi, sebagian besar tidak dapat dilalui. Transfer personel di proyek Fénix milik Rio Tinto juga terdampak. Hingga malam 23 Juli, perlintasan perbatasan internasional San Francisco antara Catamarca dan Chile tetap ditutup karena jalanan tertutup salju.
Dari perspektif distribusi proyek, gangguan cuaca saat ini terutama terkonsentrasi di Provinsi Catamarca dan bukan di seluruh kawasan salar Amerika Selatan. Informasi publik telah mengkonfirmasi gangguan pada pergerakan personel dan akses ke lokasi tambang di proyek 3Q dan Fénix. Fénix memiliki kapasitas produk litium eksisting sekitar 32.000 ton per tahun, sementara Tahap 1 proyek 3Q memiliki kapasitas litium karbonat sebesar 20.000 ton per tahun. Kawasan yang lebih luas juga menjadi lokasi proyek Sal de Vida berkapasitas 15.000 ton per tahun, serta Sal de Oro, Hombre Muerto West, dan beberapa proyek lain yang sedang beroperasi, meningkatkan produksi, atau dalam tahap konstruksi. Belum ada operator utama yang secara resmi mengumumkan penghentian produksi total atau menurunkan panduan produksinya. Oleh karena itu, penutupan jalan tidak bisa dianggap sama dengan hilangnya total produksi salar.
SMM meyakini dampak langsungnya pertama-tama akan tercermin pada rotasi personel, pengiriman input produksi, pemeliharaan peralatan, dan transportasi produk jadi keluar. Fénix menggunakan proses ekstraksi litium langsung berbasis adsorpsi, yang berarti cuaca ekstrem lebih mungkin memengaruhi operasi melalui kendala logistik dan gangguan pada operasi lapangan yang berkelanjutan. Proyek 3Q dan operasi lain yang menggunakan kolam penguapan tidak hanya menghadapi risiko transportasi, tetapi juga potensi dampak tertunda pada efisiensi penguapan dan konsentrasi air garam akibat hujan salju berkepanjangan, suhu rendah, dan pencairan salju berikutnya.
Jika akses jalan pulih dalam waktu singkat, dampak utama mungkin berupa penundaan jadwal pengiriman, bukan kehilangan produksi tahunan permanen. Namun, jika pembatasan di jalan utama dan operasi lokasi tambang berlangsung lebih dari dua minggu, gangguan dapat mulai memengaruhi produksi kuartal ketiga dan jadwal peningkatan produksi proyek-proyek baru.
Dari sisi impor, Tiongkok mengimpor 25.861 ton litium karbonat pada Juni 2026, 8.403 ton di antaranya berasal dari Argentina, atau sekitar 32% dari total. Impor dari Argentina mencapai 11.422 ton pada Mei, menandai level tertinggi baru-baru ini. Argentina telah menjadi sumber impor litium karbonat terbesar kedua bagi Tiongkok, dengan volume bulanan umumnya berkisar antara 8.000 hingga 11.000 ton. Akibatnya, gangguan pengiriman di proyek salar Argentina tertentu kini berdampak lebih signifikan terhadap struktur impor Tiongkok dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
Analisis Skenario SMM
Berdasarkan kapasitas terpasang saat ini, jika hanya proyek Fénix dan 3Q yang benar-benar menghentikan produksi selama 10 hari, dampak produksi teoretis akan mencapai sekitar 1.000–1.500 ton LCE. Jika peningkatan produksi di Sal de Vida dan gangguan logistik di proyek lain di sekitar Salar del Hombre Muerto juga diperhitungkan, volume produksi atau pengiriman teoretis yang berisiko dapat meningkat menjadi 1.500–2.500 ton LCE.
Namun, belum ada operator yang mengonfirmasi penghentian total, dan beberapa proyek mungkin dapat mempertahankan pengiriman jangka pendek menggunakan stok di lokasi. Oleh karena itu, angka-angka ini sebaiknya dipandang sebagai volume yang terpapar potensi gangguan, bukan kerugian pasokan yang sudah pasti.
Dalam skenario dasar, dengan asumsi gangguan cuaca terutama berlangsung selama satu hingga dua minggu, dampak pada impor Tiongkok kemungkinan besar berupa penundaan sekitar 800–1.500 ton litium karbonat antara Agustus dan September. Ini setara dengan sekitar 10%–18% impor litium karbonat Tiongkok dari Argentina pada Juni, dan sekitar 3%–6% dari total impor litium karbonat bulanan Tiongkok.
Dalam skenario yang lebih parah, jika produksi atau transportasi keluar di proyek Fénix, 3Q, dan proyek sekitar tetap terhambat selama dua hingga tiga minggu, volume impor Tiongkok yang tertunda dalam satu bulan dapat mencapai 2.000–3.000 ton. Ini setara dengan sekitar 24%–36% pengiriman bulanan Argentina saat ini ke Tiongkok dan sekitar 8%–12% dari total impor lithium karbonat bulanan Tiongkok.
Estimasi ini merupakan perhitungan berbasis skenario yang berasal dari kapasitas proyek, struktur impor terkini, dan durasi gangguan yang berbeda. Dampak aktualnya akan bergantung pada kecepatan pembukaan kembali jalan, tingkat persediaan di masing-masing proyek, serta alokasi tujuan pengiriman setiap produsen.
Secara keseluruhan, badai salju saat ini belum mewakili gangguan sistemik terhadap pasokan salar Amerika Selatan. Meskipun demikian, hal ini telah menyebabkan gangguan nyata pada pergerakan personel, logistik, dan operasi di lokasi di beberapa proyek lithium utama di Provinsi Catamarca.
Dalam waktu dekat, pasar harus memantau dengan cermat pembukaan kembali Rute Provinsi 43 dan perlintasan perbatasan San Francisco, status operasi aktual proyek Fénix dan 3Q, serta data pengiriman Argentina dari akhir Juli hingga Agustus. Jika akses transportasi pulih dalam minggu mendatang, dampak utamanya kemungkinan adalah keterlambatan kedatangan impor ke Tiongkok. Jika pembatasan di lokasi tambang terus berlanjut, pasokan efektif Argentina pada kuartal ketiga dan ekspektasi impor lithium karbonat Tiongkok untuk Agustus dan September mungkin perlu direvisi turun.
Sumber: , SMM
Lesley Yang, SMM
Jessica Wang, SMM
