Tambang Antimon Stibnite Amerika Serikat Mulai Dibangun

Menurut situs Mining.com, Perpetua Resources telah memulai konstruksi proyek emas-antimon Stibnite senilai $1,3 miliar. Terletak di Idaho tengah, tambang ini merupakan salah satu proyek yang dipercepat oleh pemerintahan Trump untuk memperkuat rantai pasokan mineral kritis AS.

Pencapaian besar ini menyusul keberhasilan perusahaan mengumpulkan dana $139 juta dan persetujuan Dinas Kehutanan AS (USFS) atas semua izin konstruksi yang diperlukan. USFS membuat keputusannya pada Januari dan memberikan izin federal terakhir pada Mei.

"Hari ini, kami memulai pekerjaan konstruksi Proyek Stibnite," kata Jon Cherry, CEO perusahaan, dalam pengumuman tersebut. "Kami memajukan pengembangan tambang antimon-emas ini dengan aman dan bertanggung jawab."

Cherry menyatakan bahwa setelah sembilan tahun proses perizinan, proyek ini akan menyediakan mineral kritis dan merehabilitasi bekas lokasi penambangan.

"Dengan jaminan kinerja proyek yang telah kami tandatangani, kami memulai pekerjaan awal hari ini, memenuhi komitmen kami kepada Idaho dan Amerika Serikat," ujarnya.

Proyek Stibnite diperkirakan memproduksi sekitar 450,000 ons emas per tahun. Tambang ini memiliki cadangan antimon terbukti dan probable sebesar 148 juta pon serta cadangan emas lebih dari 6 juta ons. Ini merupakan satu-satunya deposit antimon primer yang diketahui di AS, di mana antimon sangat penting untuk sistem pertahanan, ESS, dan manufaktur semikonduktor.

Berdasarkan data Survei Geologi AS (USGS) 2023, proyek Stibnite dapat memenuhi sekitar 35% kebutuhan antimon AS selama enam tahun pertama operasinya. Diproyeksikan menjadi salah satu tambang emas terbuka dengan kadar tertinggi di AS, dengan produksi tahunan rata-rata 450,000 ons selama empat tahun pertama.

Perpetua Resources memperkirakan akan menciptakan sekitar 950 lapangan kerja langsung selama konstruksi dan 550 pekerjaan selama operasi.

Perusahaan juga mencari dukungan keuangan dari Bank Ekspor-Impor AS, termasuk pembiayaan utang $2 miliar, dengan keputusan dewan terakhir diharapkan pada musim semi 2026.

Perpetua Resources menyatakan bahwa rencana tambang akhir didesain ulang untuk mengurangi jejak proyek sebesar 13%, meningkatkan kondisi sungai dan lahan basah, serta menyambungkan kembali habitat ikan. Perusahaan berkomitmen untuk merehabilitasi kerusakan lingkungan historis dari aktivitas penambangan sebelumnya di Idaho, yang terletak sekitar 222 kilometer timur laut Boise.

Meskipun ada langkah-langkah ini, suku-suku asli Amerika terus menentang proyek ini karena risiko potensial terhadap populasi salmon dan ekosistem hilir. Tambang ini merupakan sumber utama antimon selama Perang Dunia II.