High Lithium Ore Prices in Australia will Drive Lithium Prices Rebound, Reasons Prevent Output to Grow

Produsen litium Zimbabwe telah berkomitmen sekitar $1,45 miliar untuk infrastruktur benefisiasi lokal, kata Ketua Lithium Producers Association Innocent Rukweza dalam Simposium Benefisiasi dan Peningkatan Nilai Mine Entra di Bulawayo. Industri ini meminta fleksibilitas pemerintah atas pembatasan ekspor spodumene tanpa benefisiasi yang masih tertunda, dengan alasan kesiapan pabrik sulfat yang masih terbatas. Dari tujuh produsen besar, hanya pabrik Arcadia milik Prospect Lithium Zimbabwe yang terkait Huayou ($400 juta) yang telah mengoperasikan konversi sulfat, mengekspor litium sulfat produksi lokal pertama Afrika pada April 2026. Pabrik Bikita milik Sinomine senilai $500 juta masih dalam tahap konstruksi; proyek Kamativi Mining Company senilai lebih dari $200 juta berada pada tahap investasi; fasilitas keempat menargetkan akhir 2027. Ekspor konsentrat dikirim CIF ke Tiongkok melalui Beira dan Durban, dengan ketidakstabilan jaringan listrik serta kemacetan perbatasan/rel di Machipanda, Beitbridge-Durban, dan Maputo menambah risiko terhadap jadwal ekspor. Beban pajak efektif industri ini diperkirakan sekitar 40% dari pendapatan penjualan (pajak ekspor 10%, royalti 7%, pungutan masyarakat 3%, biaya MMCZ 1%, PPN 15,5%), yang oleh asosiasi disebut Pandangan SMM: Dorongan benefisiasi Zimbabwe masih menjadi cerita satu pabrik—Arcadia telah beroperasi, tiga lainnya masih dalam tahap konstruksi atau investasi. Keandalan jaringan listrik dan kemacetan koridor, bukan hanya modal, yang akan menentukan seberapa cepat kesenjangan tersebut tertutup.

Pengembang litium asal Australia Mandrake Resources telah memulai kegiatan swabbing di sumur Evelyn Chambers #1 miliknya di Paradox Basin, Utah, menargetkan produksi brine curah dari reservoir Formasi Leadville Mississippian. Brine diekstraksi dari perforasi eksisting di dalam Formasi Leadville yang semula dibuat untuk produksi minyak dan gas yang kini telah habis, serta tidak dioptimalkan untuk zona litium kadar tinggi yang dimodelkan di formasi tersebut. Mandrake memperkirakan sumur brine litium yang dibor khusus, yang menawarkan penargetan zona lebih selektif, akan menelan biaya sekitar US$4 juta. Pengujian produksi akan mencakup uji aliran dan tekanan, analisis kimia brine secara bertahap selama periode pemompaan yang ditentukan, serta penilaian deliverability reservoir, dengan hasil yang langsung digunakan untuk pemodelan komersial dan studi skoping. Pekerjaan ini sebagian didanai oleh hibah federal sebesar US$1 juta yang diberikan oleh Departemen Energi AS kepada Paradox Basin Lithium Group. Brine curah akan dipindahkan ke tote penyimpanan untuk pasokan awal kepada Electroflow Technologies dan beberapa penyedia ekstraksi litium langsung (DLE) lainnya. Pabrik demonstrasi DLE Electroflow dijadwalkan menerima 10.000 liter brine litium, yang akan menjalani penilaian teknis dan komersial yang mencakup data kemurnian, perolehan, dan biaya pemrosesan. Target penggunaan akhir yang dinyatakan Electroflow adalah litium karbonat mutu baterai dan litium besi fosfat. Mandrake mencatat bahwa membaiknya sentimen di pasar litium global telah membangkitkan kembali minat investor dan korporasi terhadap sektor ini, dengan sejumlah peluang saat ini sedang dikaji untuk pengembangan proyek Utah. Prospek SMM: Volume pasokan awal 10.000 liter ke Electroflow merupakan tranche pertama yang relatif kecil dibandingkan dengan volume yang pada akhirnya dapat dihasilkan oleh sumur yang dibor khusus, tetapi cukup untuk menghasilkan tolok ukur kemurnian/perolehan yang diperlukan sebelum modal dikomitmenkan untuk opsi sumur khusus senilai US$4 juta. Data deliverability reservoir dari kampanye swabbing saat ini, bukan penilaian DLE itu sendiri, kemungkinan akan menjadi kendala yang menentukan seberapa cepat Mandrake dapat meningkatkan pasokan ke beberapa mitra DLE.

Corica Mali, anak usaha Corica Mining Services, telah memperoleh kontrak jasa penambangan terbuka di proyek spodumene Goulamina di Mali, dengan nilai sekitar 348 juta dolar AS. Kontrak ini diberikan melalui proses tender kompetitif dan mencakup enam bulan kegiatan praproduksi yang diikuti dengan masa kontrak tetap lima tahun. Corica telah melakukan mobilisasi ke lokasi berdasarkan pengaturan pekerjaan awal dan saat ini sedang melaksanakan pengupasan awal serta penambangan dan peremukan bijih langsung kirim (DSO). Lingkup pekerjaan mencakup pengendalian kadar, pengeboran dan peledakan, pemuatan dan pengangkutan, serta jasa pengumpanan bijih ke pabrik, dengan target pemindahan material terencana sebesar 18–20 juta ton per tahun selama masa kontrak. Angka ini mengacu pada total material yang ditambang (bijih ditambah limbah), berbeda dari keluaran konsentrat spodumene jadi. Studi kelayakan definitif Tahap 1 Goulamina menguraikan kapasitas produksi terpasang sekitar 506.000 ton per tahun konsentrat spodumene 6% Li₂O (SC6), dengan pengujian yang memvalidasi konsentrat berkualitas tinggi dan berkadar mika rendah. Dari sisi logistik, Goulamina berada di wilayah terkurung daratan, terletak sekitar 50 km di sebelah barat Bougouni di Mali bagian selatan, dan konsentrat spodumene yang diproduksi di lokasi diangkut melalui jalur darat ke pelabuhan pesisir untuk pengiriman lanjutan ke pasar akhir, terutama pabrik konversi di Tiongkok. Praktik industri untuk proyek spodumene Afrika Barat yang terkurung daratan adalah menjual konsentrat dengan basis FOB di pelabuhan ekspor, dengan pembeli mengatur dan menanggung biaya angkutan laut dari titik tersebut; konsentrat asal Mali secara historis dikirim terutama melalui Abidjan, dengan San Pedro dan Dakar tersedia sebagai koridor sekunder. Rincian Incoterms dan rute ekspor untuk pengiriman komersial Goulamina tidak diungkapkan dalam pengumuman kontrak dan harus dipastikan melalui dokumentasi offtake, bukan diasumsikan. Goulamina memiliki seluruh persetujuan dan izin utama yang diperlukan untuk produksi. Kepemilikan telah berubah sejak kontrak penambangan awal diumumkan: Ganfeng Lithium, yang sebelumnya merupakan mitra usaha patungan dengan kepemilikan 50%, mengakuisisi sisa 40% saham dari Leo Lithium dalam transaksi yang diselesaikan sepanjang 2024–2025, dan kini memegang proyek tersebut bersama dengan kepentingan ekuitas Pemerintah Mali berdasarkan ketentuan kode pertambangan yang telah direvisi di negara tersebut. Pengiriman komersial pertama dari Goulamina terjadi pada Agustus 2025, menggantikan target produksi semester I 2024 yang ditetapkan saat kontrak pertama kali diumumkan. Corica telah beroperasi di sektor jasa pertambangan Afrika Barat selama lebih dari 20 tahun dan melaporkan tenaga kerja lebih dari 2.000 karyawan. Pandangan SMM: Kontrak Corica menegaskan besarnya permintaan jasa penambangan terbuka seiring peningkatan kapasitas Mali sebagai sumber pasokan spodumene, dengan target pemindahan material 18–20 juta ton per tahun yang mendukung kapasitas terpasang SC6 Goulamina sekitar 506.000 ton per tahun. Dengan Ganfeng yang kini memegang kepemilikan swasta penuh setelah pembelian saham Leo Lithium pada 2024–2025, keputusan offtake dan logistik di Goulamina sepenuhnya berada di tangan Ganfeng dan negara Mali, sehingga memperkuat kendali langsung Tiongkok atas porsi pasokan spodumene Afrika Barat yang semakin besar menuju kapasitas konversi di Tiongkok.