Today's news: the US trade deficit hit a five-month high in May * demand from the electronics industry offers new hope for tin prices

Atico Mining telah menandatangani paket pembiayaan senilai US$111,4 juta dengan Trafigura untuk mendukung konstruksi dan pengembangan proyek tembaga-emas La Plata di Ekuador. Paket tersebut terdiri dari fasilitas pembiayaan proyek berjamin senilai US$95 juta dan obligasi konversi berjamin senilai US$16,4 juta. Berdasarkan perjanjian pembiayaan proyek, Trafigura akan menyediakan hingga US$95 juta untuk konstruksi dan pengembangan La Plata setelah terpenuhinya persyaratan pendahuluan yang lazim. Penarikan dana dari fasilitas pembiayaan proyek akan tersedia selama sekitar 2,5 tahun setelah dimulainya konstruksi atau 31 Maret 2027, mana yang lebih dahulu. Fasilitas ini akan jatuh tempo tujuh tahun setelahnya dan dikenakan bunga sebesar Adjusted Term SOFR ditambah 7,5% per tahun. Atico juga menandatangani perjanjian pemesanan obligasi konversi senilai US$16,4 juta dengan afiliasi Trafigura. Perusahaan memperkirakan akan menerima hasil bersih sebesar US$16 juta dari obligasi tersebut, yang sebagian akan digunakan untuk melunasi utang yang ada, sementara sisanya akan mendukung kegiatan pra-konstruksi di La Plata dan keperluan korporasi umum. Transaksi pembiayaan ini masih bergantung pada persyaratan penutupan yang lazim, termasuk persetujuan dari TSX Venture Exchange. Atico memperkirakan penempatan privat dan transaksi penyelesaian utang terkait akan ditutup sekitar 13 Oktober 2026, dengan pencairan pertama dari fasilitas pembiayaan proyek diharapkan terjadi setelahnya. La Plata adalah proyek sulfida masif vulkanogenik kadar tinggi di Ekuador yang mengandung tembaga, emas, dan logam lainnya. Atico saat ini mengklasifikasikan proyek tersebut berada pada tahap pra-pengembangan dan berencana menggunakan paket pembiayaan ini untuk memajukannya menuju konstruksi. Paket pembiayaan senilai US$111,4 juta ini merupakan tonggak pendanaan yang signifikan bagi La Plata dan memperkuat kemampuan Atico untuk menggerakkan proyek dari tahap pra-pengembangan menuju konstruksi. Fasilitas pembiayaan proyek senilai US$95 juta sangat penting karena terkait langsung dengan pengembangan tambang, sementara obligasi konversi memberikan fleksibilitas tambahan untuk pekerjaan pra-konstruksi dan pengelolaan neraca. Perhatian kini akan tertuju pada pemenuhan persyaratan penutupan, pencairan awal fasilitas pembiayaan proyek, dan jadwal kegiatan konstruksi.

Selkirk Copper Mines melaporkan hasil pengeboran kadar tinggi tambahan dari program Fase 2 yang sedang berlangsung di proyek tembaga-emas-perak Minto di Yukon, Kanada, termasuk salah satu intersepsi kadar tertinggi yang pernah tercatat di properti tersebut. Pengeboran step-out di Minto North menghasilkan 9,27% tembaga, 7,43 g/t emas, dan 54,9 g/t perak, setara dengan 15,11% ekuivalen tembaga, sepanjang 5,4 meter pada lubang bor 26SCM209. Lubang yang sama juga mengintersepsi interval terpisah sepanjang 9,0 meter dengan kadar 0,97% tembaga, 2,58 g/t emas, dan 8,4 g/t perak, setara dengan 3,11% CuEq. Selkirk menyatakan interval 5,4 meter tersebut berada dalam persentil ke-99 dari lebih dari 4.300 intersepsi pengeboran historis signifikan di Minto. Sampel per satu meter dalam interval tersebut menghasilkan kadar puncak hingga 17,5% tembaga, 15,9 g/t emas, dan 81,9 g/t perak. Perusahaan juga melaporkan mineralisasi tambahan dari Area 118, Minto Main, dan Copper Keel. Di Area 118, pengeboran infill mengintersepsi 2,54% tembaga, 1,25 g/t emas, dan 10,7 g/t perak sepanjang 3 meter, sementara lubang lainnya menghasilkan 1,61% tembaga, 0,59 g/t emas, dan 8,3 g/t perak sepanjang 6,9 meter. Program Fase 2 Selkirk awalnya menargetkan pengeboran sepanjang 50.000 meter. Hingga 28 September, perusahaan telah menyelesaikan 52.485 meter dalam 224 lubang bor, setara dengan 105% dari meterase yang direncanakan. Pengeboran diperkirakan berlanjut hingga pertengahan Oktober, dengan sisa pekerjaan difokuskan pada pengumpulan data geoteknik, sumur pemantauan air, dan eksplorasi target geofisika yang baru teridentifikasi. Hasil terbaru Minto North semakin menunjukkan keberadaan mineralisasi tembaga-emas-perak kadar tinggi di area yang relevan dengan strategi restart yang direncanakan Selkirk. Interval 5,4 meter tersebut sangat menonjol karena termasuk di antara intersepsi kadar tertinggi yang pernah dibor di Minto secara historis. Namun, ini merupakan hasil eksplorasi dan bukan penambahan pada Estimasi Sumber Daya Mineral saat ini. Oleh karena itu, perhatian akan tetap tertuju pada bagaimana pengeboran Fase 2 diintegrasikan ke dalam pemodelan sumber daya di masa mendatang dan perencanaan tambang tingkat kelayakan untuk usulan restart operasi Minto.

Komisi pemerintah Panama diperkirakan akan merekomendasikan dimulainya kembali tambang tembaga Cobre Panama yang ditangguhkan melalui kemitraan negara dengan First Quantum Minerals, menurut Reuters, mengutip dua sumber yang mengetahui masalah tersebut. Komisi tersebut akan secara resmi menyampaikan rekomendasinya kepada Presiden José Raúl Mulino, yang akan membuat keputusan akhir mengenai apakah dan bagaimana tambang tersebut dapat dibuka kembali. Struktur yang diusulkan akan melibatkan usaha patungan antara negara Panama dan First Quantum, meskipun kesepakatan akhir dengan perusahaan tambang tersebut masih perlu dinegosiasikan. Cobre Panama tetap ditangguhkan sejak 2023 setelah penolakan publik yang luas atas masalah lingkungan dan tata kelola, diikuti oleh putusan Mahkamah Agung yang menyatakan kontrak operasi tambang tersebut inkonstitusional. Operasi tersebut menyumbang sekitar 1% dari produksi tembaga global sebelum dihentikan dan sebelumnya merupakan aset penghasil pendapatan terbesar First Quantum Minerals, menyumbang sekitar 40% dari pendapatan perusahaan. Menurut laporan media asing, pemerintah Panama telah mempertimbangkan pentingnya ekonomi tambang tersebut di tengah kekhawatiran publik yang berkelanjutan atas pengawasan lingkungan dan distribusi manfaat ekonomi. Sebuah studi pemerintah yang diterbitkan awal September memperkirakan bahwa penutupan tambang tersebut telah mengakibatkan hilangnya lebih dari 30.000 lapangan kerja dan mengurangi pajak serta royalti kepada negara hampir US$1,4 miliar. Media asing sebelumnya melaporkan bahwa Panama sedang mempertimbangkan model di mana konsesi dasar tambang akan tetap berada di tangan negara sementara First Quantum mempertahankan kendali operasional. Kepemilikan saham 60–65% untuk First Quantum juga telah dibahas, meskipun masih belum jelas apakah ketentuan tersebut merupakan bagian dari proposal saat ini. Rekomendasi resmi untuk membuka kembali Cobre Panama akan menjadi langkah signifikan menuju potensi kembalinya salah satu tambang tembaga terbesar di dunia ke produksi. Namun, pembukaan kembali masih belum pasti karena Presiden Mulino belum membuat keputusan akhir, kesepakatan usaha patungan dengan First Quantum belum tercapai, dan struktur hukum dari setiap pengaturan operasi baru masih perlu mengatasi pembatasan Panama saat ini atas konsesi pertambangan baru. Mengingat kontribusi Cobre Panama sebelumnya sekitar 1% dari pasokan tembaga global, setiap jalur yang kredibel menuju pembukaan kembali akan terus dipantau secara ketat oleh pasar tembaga.