[SMM Actualité Chrome] DMPR clarifie son rôle dans le litige sur les droits miniers de chrome entre le royaume Bapedi et Samancor, en attente de décision

Le ministère sud-africain des Ressources minérales et pétrolières (DMPR) a publié un communiqué de presse le 19 septembre 2026, clarifiant sa position dans le litige en cours entre le royaume bapedi et Samancor Chrome Ltd concernant les fermes de Wintersveld et Jagdlust dans le Limpopo, où Samancor Chrome détient un droit minier depuis 2016. Ce communiqué a été publié en réponse à des articles de presse dont le ministère a déclaré qu'ils avaient dénaturé son rôle dans la procédure.

Selon le DMPR, le royaume bapedi a obtenu en décembre 2025 une ordonnance ex parte de la Haute Cour autorisant des travaux de réhabilitation sur les propriétés par l'intermédiaire de l'entrepreneur Envirostep (Pty) Ltd et interdisant ce que l'ordonnance qualifiait d'activités minières illégales. Le ministère a été cité comme partie défenderesse dans cette requête mais, suivant l'avis juridique du procureur de l'État, a choisi de ne pas s'y opposer ni d'y participer. Samancor Chrome n'a pas été citée comme partie à ce stade. L'ordonnance a été modifiée en février 2026 pour s'appliquer aux deux fermes, Samancor Chrome n'étant toujours pas citée. En mai 2026, après que la police sud-africaine a saisi du matériel appartenant à Envirostep, le royaume bapedi a obtenu une nouvelle ordonnance ex parte interdisant à la SAPS et au ministre des Ressources minérales et pétrolières d'entraver les activités de réhabilitation, une évolution à laquelle la SAPS s'est par la suite opposée. L'affaire a été plaidée lors d'une audience conjointe le 31 juillet 2026, après quoi le jugement a été mis en délibéré ; à la date du communiqué du ministère, aucune décision n'avait été rendue.

Le ministère a profité de ce communiqué pour établir une distinction claire entre son propre rôle de régulateur et la position de Samancor Chrome en tant que titulaire du droit minier, déclarant qu'il ne détient lui-même aucun droit minier ni permis sur les propriétés de Wintersveld et Jagdlust, et que l'ordonnance judiciaire en question n'a ni suspendu ni annulé un quelconque permis détenu par le DMPR. Le droit minier au cœur du litige appartient à Samancor Chrome et demeure l'objet de la procédure en cours. Le ministère a également répondu aux allégations, soulevées par une partie à la procédure, selon lesquelles il aurait manqué à ses responsabilités réglementaires en vertu de la loi sur le développement des ressources minérales et pétrolières, déclarant que ces allégations n'ont pas été tranchées par un tribunal et ne devraient pas être présentées comme des conclusions établies à son encontre. Le ministère a déclaré qu'il respecte le processus judiciaire, qu'il continuera à s'acquitter de ses responsabilités légales tant que l'affaire restera pendante et qu'il continuera à coopérer avec les forces de l'ordre concernant les allégations de criminalité dans le secteur minier. Aucune date n'a été communiquée quant au moment où une décision est attendue.