[SMM News] Lithium Argentina clôture un investissement stratégique de 180 M$ de Ganfeng Lithium

Le 15 septembre, Lithium Africa a défini une deuxième tendance à spodumène sur son projet Agboville en Côte d'Ivoire, avec des échantillons de roche titrant jusqu'à 1,98 % d'oxyde de lithium (Li2O). La société rapporte 19 échantillons de pegmatite à spodumène provenant de la tendance Kanien, dont 14 titrant plus de 1 % de Li2O, s'étendant sur 2,8 km le long d'un granite à muscovite cisaillé au sein du permis. Kanien constitue la deuxième tendance primaire à spodumène du district, aux côtés de la tendance Saby, où des tranchées ont recoupé 8 m à 1,1 % de Li2O. Le PDG Thomas Benson a déclaré que ces résultats indiquent l'émergence d'un district lithinifère plutôt que des occurrences isolées. Kanien se situe dans le prolongement d'échantillons à spodumène titrant jusqu'à 1,36 % de Li2O sur un permis adjacent, définissant ensemble un corridor de pegmatite à spodumène d'environ 7 km de part et d'autre de la limite des permis. La société détient environ 485 km² de permis octroyés via une coentreprise 50/50 et a déposé une demande pour le permis adjacent Sikensi de 368 km². Un programme de forage RC de 2 000 m à Saby a été suspendu pour la saison des pluies après 1 137 m, les résultats étant attendus pour le quatrième trimestre 2026. Le permis Agboville couvre 399,27 km², à environ 85 km au nord d'Abidjan, ajoutant une nouvelle cible d'exploration ouest-africaine au pipeline mondial de spodumène.

La coentreprise Nevada North Lithium entre Surge Battery Metals et Evolution Mining a produit du carbonate de lithium (Li2CO3) de qualité batterie à 99,95 % à partir du minerai du projet aux États-Unis, soutenant ainsi une étude de préfaisabilité pour le projet. Kemetco Research a produit du Li2CO3 brut titrant 99 % à partir du composite maître de Nevada North par enrichissement, lixiviation à l'acide sulfurique, purification de la solution et précipitation du carbonate. Une partie a été raffinée pour obtenir le produit de qualité batterie à 99,95 %. La lixiviation a permis des extractions de lithium supérieures à 93 % à 475 kg d'acide par tonne d'alimentation, atteignant environ 98 % avec un ajout d'acide plus élevé, en une heure à 90 °C. L'attrition et le criblage ont récupéré 98,9 % du lithium dans la fraction fine tout en rejetant environ 75 % du carbonate consommateur d'acide. Le PDG Greg Reimer a déclaré que ces travaux démontrent toute la chaîne, de l'argile sédimentaire au produit raffiné de qualité batterie. L'accent est désormais mis sur les essais à l'échelle pilote concernant la récupération, la constance, la consommation de réactifs et la performance énergétique. Surge détient également le projet de lithium San Emidio au Nevada, ajoutant une source d'approvisionnement en lithium argileux américain au pipeline du marché.

Lithium Corporation a entièrement mis en service et démarré son usine pilote de lithium de Falchani, au Pérou, les systèmes d'exploitation fonctionnant comme prévu. L'usine, développée par le cabinet de conseil TECMMINE à Lima, atteint des taux moyens d'extraction du lithium de 88,7 %, supérieurs au taux de récupération de 80 % attendu dans une évaluation économique préliminaire de 2024. Avec tous les équipements du schéma de traitement installés et testés, American Lithium progresse vers une validation complète du schéma de traitement de bout en bout à l'échelle en mode continu, afin de confirmer les résultats à l'échelle du laboratoire. L'usine pilote devrait fonctionner en continu aux débits cibles pendant trois mois, traitant six à dix tonnes de minerai de Falchani. Les résultats alimenteront les futurs travaux de faisabilité. La minéralisation de lithium encaissée dans des roches volcaniques de Falchani présente naturellement de faibles impuretés, ce qui permet un schéma de traitement simple capable de produire du carbonate de lithium de qualité batterie d'une pureté supérieure à 99,5 %, ajoutant ainsi une nouvelle source potentielle d'approvisionnement en lithium sud-américaine au marché.