Vishnu Chemicals Limited (VCL), premier fabricant indien de produits chimiques à base de chrome, de baryum et de strontium, a signé un accord définitif de coentreprise avec DCX Chrome SAS, société française filiale du groupe Delachaux, en vue de créer une usine de production de chrome métal de haute pureté à Visakhapatnam, dans l'Andhra Pradesh. Les deux sociétés détiendront chacune 50 % du capital de la nouvelle coentreprise. L'installation est conçue pour une capacité installée de 6 000 tonnes métriques par an, entièrement dédiée à la production de chrome métal de haute pureté.
Aux termes de l'accord, DCX Chrome, fournisseur de premier rang des secteurs mondiaux de l'aérospatiale, de l'énergie, des superalliages et du soudage, fort de plus de 80 ans d'expérience dans la fabrication de chrome métal par aluminothermie, apportera sa technologie de procédé exclusive à la coentreprise. VCL, décrite dans le communiqué comme le leader incontesté du marché indien des produits chimiques à base de chrome, fournira l'oxyde de chrome vert comme matière première, garantissant ainsi ce que les sociétés qualifient de chaîne d'approvisionnement nationale ininterrompue pour l'usine.
La coentreprise s'inscrit explicitement dans une logique de substitution aux importations dans le cadre de la politique indienne Atmanirbhar Bharat, ou d'autonomie, visant un segment de la chaîne de valeur du chrome décrit dans le communiqué comme étant actuellement presque entièrement dépendant des importations en Inde. Les applications citées comprennent les composants de turboréacteurs aérospatiaux tels que les chambres de combustion, les disques de turbine, les aubes et les carters, le communiqué précisant qu'un seul moteur d'avion commercial, tel que celui utilisé sur l'Airbus A320, contient environ 250 kilogrammes de chrome métal pur. Les autres marchés finaux visés incluent les outils de forage fond de trou et les pipelines en alliage résistant à la corrosion pour les applications pétrolières et gazières, les tubes de surchauffeurs de vapeur pour les centrales nucléaires, les turbines à gaz terrestres et les matériaux en couches minces utilisés dans les écrans à cristaux liquides.
Le président-directeur général de VCL, Krishna Murthy Cherukuri, a déclaré que ce partenariat fait progresser la croissance stratégique de l'entreprise tout en contribuant aux objectifs d'autonomie de l'Inde, tandis que le PDG de DCX Chrome, Fernando Accioly, a indiqué que la coentreprise reflète une forte confiance dans les perspectives mondiales à long terme du chrome métal de haute pureté. Le projet devrait également générer des emplois hautement qualifiés dans l'ingénierie et l'exploitation dans la région de Visakhapatnam, soutenant ainsi les objectifs plus larges de développement industriel de l'Andhra Pradesh. Aucun calendrier pour l'achèvement de la construction ou la mise en service de l'usine n'a été communiqué dans l'annonce.
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