GACC : les importations chinoises de minerai et de concentré de cuivre de janvier à août ont totalisé 19,49 millions de tonnes, en baisse de 2,8 % sur un an

Le marché mondial des concentrés de cuivre est confronté à une tension structurelle croissante, la capacité de fusion progressant plus vite que la disponibilité des concentrés pour les fondeurs indépendants, selon la Commission chilienne du cuivre (Cochilco). Dans son rapport 2026 sur le marché des concentrés et l’industrie des fonderies, récemment publié, Cochilco indique que la baisse des teneurs du minerai, les retards de projets et les perturbations opérationnelles ont limité l’offre de concentrés en amont, tandis que les nouvelles capacités de fusion ont continué de croître rapidement, notamment en Chine et en Indonésie. Ce déséquilibre a ramené les frais de traitement et d’affinage spot, ou TC/RC, à des niveaux proches de zéro, voire négatifs dans certains cas, en 2025 et 2026. Cochilco précise que cette pression n’est pas purement conjoncturelle, soulignant qu’une partie de la future production minière devrait être traitée dans des installations intégrées situées dans les pays producteurs plutôt que vendue sur le marché libre des concentrés. Par conséquent, la disponibilité des concentrés pour les fonderies indépendantes pourrait rester limitée même si l’offre minière mondiale s’améliore à l’horizon 2028. Le rapport estime que les projets identifiés pourraient ajouter environ 8,2 millions de tonnes par an de capacité de fusion en équivalent cuivre fin dans le monde d’ici 2041, l’essentiel de la croissance étant concentré en Asie. La Chine et l’Inde devraient représenter près de la moitié des ajouts prévus, ce qui intensifierait encore la concurrence pour l’approvisionnement en matières premières. Cochilco a également mis en avant la position du Chili sur le marché. Le pays a assuré environ 23 % de la production mondiale de concentrés de cuivre en 2025 et dispose d’une capacité de traitement des concentrés d’environ 5,44 millions de tonnes par an, la plus importante d’Amérique latine. Toutefois, les fonderies chiliennes fonctionnent actuellement à seulement 60 % environ de leur capacité installée. Le rapport conforte l’idée que la pression sur le marché mondial des concentrés pourrait persister même en cas de reprise de l’offre minière. La poursuite de l’expansion des capacités de fusion sans croissance équivalente de l’offre de concentrés librement échangés devrait maintenir les TC/RC sous pression et renforcer la position de négociation des producteurs miniers. Pour les fonderies, la rentabilité pourrait dépendre de plus en plus de taux d’utilisation plus élevés, d’une meilleure efficacité opérationnelle et de revenus complémentaires issus de l’acide sulfurique, de l’énergie et de la récupération des métaux associés, plutôt que des seuls revenus de TC/RC.

La République démocratique du Congo accélère ses efforts pour centraliser les informations géologiques au sein d’une banque nationale de données géologiques, le gouvernement cherchant à renforcer le contrôle de données susceptibles d’orienter l’exploration et le développement futurs du cuivre et d’autres minéraux critiques. Cette banque de données devrait être pleinement opérationnelle d’ici fin 2026 et regroupera les informations issues de la cartographie géologique, des levés aéroportés et de la numérisation des archives historiques. Dans le cadre prévu, la RDC mettra en place un système d’accès à plusieurs niveaux aux informations géologiques. Les données géologiques de base seront accessibles gratuitement, tandis que l’accès aux jeux de données plus sensibles sera payant. Les demandes d’information seront également évaluées en fonction des besoins des investisseurs et de la protection des intérêts stratégiques du pays. Raoul Wazenga Vitima, directeur général du Service géologique national du Congo, a indiqué que les revenus tirés de certains jeux de données contribueraient au financement de la poursuite de l’exploration et de la cartographie géologiques. Cette initiative intervient alors que la RDC tente d’améliorer sa connaissance des ressources minérales en dehors de ses régions minières établies. Bien qu’étant le deuxième producteur mondial de cuivre, seulement environ 20 % du pays a fait l’objet d’une exploration systématique, selon le Service géologique national. L’activité d’exploration reste concentrée dans la ceinture cupro-cobaltifère du Lualaba et du Haut-Katanga, laissant d’importantes parties du pays relativement sous-explorées. Une composante majeure du programme est un contrat de cartographie géologique de 180 millions de dollars sur trois ans conclu avec l’entreprise espagnole Xcalibur, qui a débuté en janvier 2026. Le programme couvre plus de 700 000 km² en recourant à la géophysique aéroportée, aux informations géologiques numérisées et à des techniques analytiques avancées afin d’identifier des cibles d’exploration potentielles. La RDC collabore également avec plusieurs autres partenaires internationaux dans le cadre d’initiatives de données géologiques et de cartographie. Pour le marché du cuivre, cette initiative pourrait avoir d’importantes implications à long terme pour l’exploration et le développement minier en RDC. Des informations géologiques plus complètes pourraient réduire l’incertitude liée à l’exploration, améliorer le ciblage et contribuer à orienter les investissements vers des zones prometteuses situées en dehors de la ceinture du cuivre établie du pays. Compte tenu de l’exploration systématique relativement limitée menée sur l’ensemble du territoire, une meilleure couverture géologique pourrait à terme élargir le portefeuille de projets de cuivre et d’autres minéraux critiques. Parallèlement, le cadre d’accès témoigne de l’intention du gouvernement de conserver sa souveraineté sur les informations géologiques stratégiquement importantes. Le président Félix Tshisekedi a précédemment qualifié la souveraineté sur les ressources minérales et les données géologiques du pays de principe non négociable. L’impact final sur l’investissement minier dépendra donc de la transparence avec laquelle le système à plusieurs niveaux sera mis en œuvre, notamment sa grille tarifaire et les critères régissant l’accès aux jeux de données sensibles. S’il est appliqué de manière transparente, la banque de données pourrait réduire les obstacles à l’information et élargir la base d’investisseurs dans l’exploration du pays ; un accès plus restrictif pourrait au contraire accroître les coûts pour les explorateurs en phase initiale. Cette initiative constitue une nouvelle étape dans la stratégie de la RDC visant à exercer une plus grande influence sur la manière dont ses ressources minérales sont identifiées et développées, tout en cherchant à attirer des investissements dans son important potentiel minéral inexploité.