[SMM Actualité Chrome] Le barrage à résidus de chrome effondré de Dikwena, appartenant à Samancor, n'a jamais été enregistré, selon une enquête

Une enquête gouvernementale sur l'effondrement, le 13 août, d'un parc à résidus du complexe de chrome de Dikwena de Samancor, près de Brits, dans le Nord-Ouest, a révélé que l'installation présentait des suintements persistants avant la rupture et que l'effondrement était raisonnablement prévisible au vu des éléments disponibles, selon un avis d'injonctions émis par le ministère des Ressources minérales et pétrolières et rapporté par Daily Maverick. Les conclusions du ministère indiquent également que l'installation ne semble pas avoir été enregistrée auprès du ministère de l'Eau et de l'Assainissement, ce qui soulève des questions sur la surveillance de la conformité sur le site avant l'incident.

L'installation, connue sous le nom de parc à résidus d'Inyoni, fait partie du complexe de l'usine de chrome de Dikwena de Samancor et est exploitée par le sous-traitant One Chrome, une entreprise qui ne disposerait d'aucun site web public. L'effondrement a déversé des boues dans la mine voisine d'Eland, propriété de Northam Platinum, qui a brièvement fermé une route d'accès par précaution. Des informations actualisées font état d'un blessé et d'aucun décès. Samancor Chrome elle-même n'est pas cotée en bourse et n'est plus membre du Minerals Council South Africa, un organisme dont les membres s'engagent à respecter les normes de sécurité et de gouvernance du secteur.

Ces conclusions ajoutent une dimension de conformité réglementaire à une affaire qui était jusqu'à présent centrée sur l'impact physique et environnemental de la rupture. Les directives sud-africaines relatives aux parcs à résidus datent de 1998 et sont actuellement en cours de révision, et au moins un haut dirigeant minier a déclaré n'avoir connaissance d'aucune exploitation qui les applique réellement, ce qui révèle une lacune plus large du secteur en matière d'enregistrement et de conformité, au-delà de ce seul incident. L'étendue des mesures d'exécution au-delà de l'avis d'injonctions, ainsi que l'ampleur complète des dommages environnementaux et des coûts de réhabilitation, n'ont pas encore été divulguées.