[SMM Éclair Chrome] Un éventuel accord Valterra-Northam pourrait redessiner le paysage du concentré de chrome en Afrique du Sud

L’industrie du coltan de Rubaya montre comment la richesse minière peut soutenir les moyens de subsistance en période de conflit. Cette étude retrace la propriété du district minier, les efforts de formalisation et la prise de contrôle par le M23, puis examine les routes commerciales, la fiscalité et les risques auxquels sont confrontés les mineurs. Rubaya compte pour l’approvisionnement mondial en tantale, mais sa contribution précise doit faire l’objet de recherches supplémentaires.

Le ministère zimbabwéen des Mines et du Développement minier a lancé des inspections éclair à l'échelle nationale des opérations d'extraction alluviale de chrome et des usines de traitement, à compter du 25 septembre 2026, afin de faire respecter les lois minières du pays. Les inspections ciblent dans un premier temps les opérations dans les provinces du Mashonaland central, du Mashonaland occidental et des Midlands, avant d'être étendues au reste du pays. Le secrétaire permanent du ministère des Mines et du Développement minier, le Dr Thomas Utete Wushe, a déclaré que cet exercice vise à garantir que les activités d'extraction de chrome se déroulent dans le cadre légal. Le ministère a cité l'article 222 de la loi sur les mines et les minéraux [chapitre 21:05], qui classe la chromite comme minéral désigné, et l'article 225, qui exige que toute personne souhaitant exploiter un gisement alluvial ou éluvial de chromite obtienne une autorisation du Conseil des affaires minières. Le Dr Wushe a averti que les opérations minières en infraction avec la réglementation pourraient faire l'objet d'une suspension et d'autres sanctions, et a précisé que les inspections couvriront également les usines de traitement du chrome afin d'évaluer leur conformité aux exigences réglementaires pertinentes. Le gouvernement a appelé le public à aider les autorités en signalant les activités suspectes d'extraction alluviale illégale de chrome. Ces inspections interviennent dans le cadre d'efforts plus larges des autorités zimbabwéennes visant à réglementer les activités minières et à garantir que les ressources minérales sont extraites et traitées conformément à la loi, après que des constats antérieurs ont révélé que la production de chrome du pays avait fortement chuté au premier trimestre 2026, les gisements alluviaux plus accessibles s'étant épuisés, poussant les producteurs vers des méthodes d'extraction en roche dure plus coûteuses.

La politique de droits de douane nuls de la Chine pour les exportations sud-africaines éligibles a considérablement stimulé la demande de vrac sec transitant par le port sud-africain de Ngqura, notamment le chrome, la magnétite, le minerai de fer et le maïs, a déclaré Xola Mkontwana, responsable de la stratégie commerciale du port. S'exprimant lors d'une visite médiatique de la zone économique spéciale adjacente de Coega, dans la province du Cap-Oriental en Afrique du Sud, M. Mkontwana a décrit une « croissance exponentielle » du flux de marchandises destinées au marché chinois depuis l'entrée en vigueur de cette politique, précisant que le traitement en franchise de droits a soutenu le trafic de vrac dans l'ensemble du système portuaire, en particulier pour des produits comme le chrome et la magnétite, aux côtés du minerai de fer et du maïs. Le traitement en franchise de droits s'applique aux exportations éligibles en provenance d'Afrique du Sud et de 19 autres pays africains non classés parmi les moins avancés, et est officiellement entré en vigueur le 1er mai 2026. Ce dispositif se présente comme un arrangement non réciproque de deux ans, jusqu'au 30 avril 2028, élargissant l'accès en franchise de droits au marché chinois pour les produits africains, à condition que les exportateurs respectent les règles d'origine et les réglementations douanières standard. Cette initiative concrétise les engagements pris dans le cadre du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC), visant à promouvoir un commerce bilatéral plus équilibré et à soutenir l'industrialisation sur l'ensemble du continent africain. M. Mkontwana a attribué la forte hausse des commandes chinoises à l'expansion de l'activité industrielle et des infrastructures en Chine, combinée à des prix favorables pour les producteurs miniers et agricoles sud-africains. Le port de Ngqura, situé à environ 20 km au nord-est de Gqeberha, est le plus récent port commercial en eau profonde d'Afrique du Sud et sert de porte d'entrée logistique reliant les minéraux du Cap-Oriental, les produits agricoles et la fabrication automobile aux lignes maritimes mondiales, offrant une voie d'exportation supplémentaire pour le chrome sud-africain aux côtés des corridors de Richards Bay et de Maputo, plus communément associés au commerce du chrome du pays. Aucun chiffre précis de tonnage ou de volume de chrome pour le port de Ngqura n'a été divulgué dans le rapport.