La politique de droits de douane nuls de la Chine pour les exportations sud-africaines éligibles a considérablement stimulé la demande de vrac sec transitant par le port sud-africain de Ngqura, notamment le chrome, la magnétite, le minerai de fer et le maïs, a déclaré Xola Mkontwana, responsable de la stratégie commerciale du port. S'exprimant lors d'une visite médiatique de la zone économique spéciale adjacente de Coega, dans la province du Cap-Oriental en Afrique du Sud, M. Mkontwana a décrit une « croissance exponentielle » du flux de marchandises destinées au marché chinois depuis l'entrée en vigueur de cette politique, précisant que le traitement en franchise de droits a soutenu le trafic de vrac dans l'ensemble du système portuaire, en particulier pour des produits comme le chrome et la magnétite, aux côtés du minerai de fer et du maïs.
Le traitement en franchise de droits s'applique aux exportations éligibles en provenance d'Afrique du Sud et de 19 autres pays africains non classés parmi les moins avancés, et est officiellement entré en vigueur le 1er mai 2026. Ce dispositif se présente comme un arrangement non réciproque de deux ans, jusqu'au 30 avril 2028, élargissant l'accès en franchise de droits au marché chinois pour les produits africains, à condition que les exportateurs respectent les règles d'origine et les réglementations douanières standard. Cette initiative concrétise les engagements pris dans le cadre du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC), visant à promouvoir un commerce bilatéral plus équilibré et à soutenir l'industrialisation sur l'ensemble du continent africain.
M. Mkontwana a attribué la forte hausse des commandes chinoises à l'expansion de l'activité industrielle et des infrastructures en Chine, combinée à des prix favorables pour les producteurs miniers et agricoles sud-africains. Le port de Ngqura, situé à environ 20 km au nord-est de Gqeberha, est le plus récent port commercial en eau profonde d'Afrique du Sud et sert de porte d'entrée logistique reliant les minéraux du Cap-Oriental, les produits agricoles et la fabrication automobile aux lignes maritimes mondiales, offrant une voie d'exportation supplémentaire pour le chrome sud-africain aux côtés des corridors de Richards Bay et de Maputo, plus communément associés au commerce du chrome du pays. Aucun chiffre précis de tonnage ou de volume de chrome pour le port de Ngqura n'a été divulgué dans le rapport.
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