Reliance Industries Ltd (RIL) étudie une éventuelle entrée dans la production d’aluminium métal, selon United News of India (UNI), alors que le groupe explore les moyens de lier ses projets d’opérations de gazéification du charbon à la fabrication de métaux à forte intensité énergétique.

Ce projet fait suite à l’acquisition par RIL des blocs houillers de Chintalapudi et Recherla lors des enchères commerciales de charbon en avril 2026. Le 20 août, l’entreprise a proposé un investissement d’environ 2,73 billions de roupies (31,4 milliards de dollars) sur 30 ans pour développer un complexe intégré de gazéification souterraine du charbon dans le district d’Eluru, en Andhra Pradesh.

RIL s’était procuré le dossier d’appel d’offres pour le bloc de bauxite de Karlapat, dans l’Odisha, qui s’étend sur environ 3 100 hectares et dispose de ressources estimées à plus de 200 millions de tonnes, ont indiqué des sources du marché à l’UNI. Cependant, la filiale de Vedanta, Bharat Aluminium Company Ltd (BALCO), est apparue comme le soumissionnaire privilégié pour le bloc de bauxite de Karlapat le 7 août, après avoir proposé une prime d’enchère de 175 %. L’intérêt de RIL pour ce bloc en est encore au stade de l’évaluation, tandis que BALCO est le soumissionnaire privilégié.

La gazéification du charbon peut produire du gaz de synthèse pour la production captive d’électricité et des applications industrielles, ce qui la rend potentiellement pertinente pour le raffinage de l’alumine et la fusion de l’aluminium, très énergivores. L’UNI a rapporté que des sources industrielles voient des possibilités d’intégration des deux activités, bien que Reliance n’ait confirmé aucun projet de production d’aluminium.

En juillet, Adani Enterprises Ltd (AEL) a annoncé son intention d’investir 11,5 milliards de dollars dans un projet d’aluminium intégré dans l’Odisha par le biais d’une coentreprise à 50/50 avec International Resources Holding (IRH), basée aux Émirats arabes unis, venant s’ajouter à une vague plus large d’investissements dans le secteur indien de l’aluminium. La coentreprise devrait comprendre une raffinerie d’alumine de 4 millions de tonnes par an, une fonderie d’aluminium de 2 millions de tonnes par an, une centrale électrique captive de 4 000 MW et un parc de transformation en aval de 1 million de tonnes par an.

Ces développements interviennent dans un contexte où Vedanta Aluminium, Hindalco Industries et NALCO continuent de dominer le marché indien de l’aluminium primaire.

Des sources industrielles estiment que de nouveaux entrants ayant accès à la bauxite, à l’alumine, à l’énergie, à la logistique et à des capacités en aval pourraient se positionner de manière intégrée sur l’ensemble de la chaîne de valeur. Pour Reliance, cependant, l'opportunité dans l'aluminium en est encore à ses débuts, sans qu'aucun investissement ni capacité de production confirmés n'aient été annoncés.