South32 a augmenté de 61 % l'estimation des Réserves de minerai de la mine de cuivre Sierra Gorda, dans le nord du Chili, pour la porter à 1,1 milliard de tonnes, renforçant ainsi les perspectives de production à long terme de cette exploitation cuprifère à grande échelle.
La Réserve de minerai actualisée, en vigueur au 31 juillet 2026, présente une teneur moyenne de 0,39 % de cuivre total, 0,016 % de molybdène total et 0,06 g/t d'or, avec une teneur équivalente en cuivre de 0,46 %. South32 a indiqué que cette augmentation fait suite à une meilleure définition du gisement après environ 85 000 mètres de forages de complément répartis sur 200 trous, réalisés entre 2023 et 2025.
Cette base de réserves élargie prolonge la durée de vie initiale des réserves de Sierra Gorda d'environ cinq ans, jusqu'en 2045. South32 a également fait état d'une estimation actualisée des Ressources minérales de 1,87 milliard de tonnes, avec une teneur moyenne de 0,37 % de cuivre total, 0,016 % de molybdène total et 0,06 g/t d'or. La société a noté que le gisement reste ouvert en profondeur, offrant un potentiel d'augmentation supplémentaire des ressources et de la durée de vie de la mine.
Cette mise à jour des réserves fait suite à l'approbation par South32, en juillet, d'un quatrième projet de ligne de broyage à Sierra Gorda, qui devrait accroître la production de cuivre d'environ 30 % à partir de 2031. La combinaison d'une base de réserves plus importante et d'une capacité de traitement supplémentaire soutient un profil de production à long terme plus solide pour l'exploitation.
South32 détient une participation de 45 % dans Sierra Gorda, tandis que son partenaire de coentreprise KGHM Polska Miedź détient les 55 % restants. Sierra Gorda est une grande mine de cuivre à ciel ouvert située dans la région d'Antofagasta au Chili, produisant du concentré de cuivre destiné à l'exportation vers les marchés internationaux.
L'augmentation de 61 % des Réserves de minerai offre une meilleure visibilité sur la production de cuivre à long terme de Sierra Gorda et soutient l'expansion récemment approuvée. Le gisement restant ouvert en profondeur, de nouveaux succès d'exploration pourraient offrir un potentiel supplémentaire au-delà de la durée de vie actuelle des réserves, jusqu'en 2045.
