Une entreprise australienne acquiert la mine de Penouta, sécurisant l'approvisionnement en tantale et niobium de l'UE.

【SMM Express Tantalum & Niobium】Le 1er juillet 2026, le gouvernement régional de Galice, en Espagne, a officiellement approuvé le transfert de la concession minière de classe C de la mine de Penouta, située dans la province d'Ourense, à Energy Transition Minerals (ETM), une société australienne cotée à l'Australian Securities Exchange. La mine devient ainsi la seule base d'approvisionnement primaire en tantale et niobium au sein de l'Union européenne. La finalisation de ce droit minier marque l'achèvement de la revitalisation des actifs de la mine de Penouta, la sortant de la liquidation judiciaire dans laquelle se trouvait son ancien exploitant, Strategic Minerals Spain, qui avait suspendu la production minière en octobre 2024.

Les ressources mondiales de niobium sont principalement produites au Brésil, tandis que les minerais de tantale sont concentrés en République démocratique du Congo et au Rwanda, ce qui rend le contrôle de la traçabilité des minéraux de ces régions extrêmement difficile ; parallèlement, l'industrie de la fusion et du traitement du tantale et du niobium est fortement concentrée en Chine. En tant que métaux essentiels pour les industries des semi-conducteurs, des alliages aérospatiaux et des nouvelles énergies, l'approvisionnement en tantale et niobium est significativement affecté par les fluctuations de la chaîne d'approvisionnement sino-africaine, et les prix récents du tantale ont atteint un sommet pluridécimal.

La mine de Penouta fournira à l'Union européenne un canal d'approvisionnement local, conforme, traçable et transparent pour les minéraux critiques, en parfaite adéquation avec les exigences du règlement sur les matières premières critiques de l'UE, qui impose de réduire la dépendance à une seule source étrangère de minéraux à moins de 65 % d'ici 2030 et de reconstruire une chaîne industrielle minière et de transformation domestique.

ETM a finalisé l'acquisition de la mine pour 5,2 millions d'euros, et a simultanément obtenu une injection de capitaux stratégiques de 10 millions de dollars australiens de la part de ses actionnaires. La zone minière conserve une carrière à ciel ouvert et une ligne de production complète de traitement des minerais, avec un investissement historique dans les infrastructures totalisant 28 millions d'euros. L'entreprise a finalisé un plan d'exploitation complet et vise à atteindre une monétisation et une production commercialisées à grande échelle de concentrés de tantale, de niobium et d'étain d'ici 2027.