[SMM Flash Chrome] Samancor assume l'entière responsabilité après la rupture du barrage de résidus de chrome de Dikwena près de Brits

[SMM Flash] Le site minier de Rubaya, riche en coltan, dans l’est de la République démocratique du Congo, reste au cœur du conflit régional et de la course mondiale aux minerais critiques. Une enquête de Reuters sur place a révélé que le M23 contrôle les mines et a mis en place un système organisé couvrant l’extraction, le transport et la fiscalité. Rubaya produirait une part significative du coltan mondial, dont on extrait le tantale pour les secteurs de l’électronique, de l’aérospatiale et du médical. L’enquête souligne également les conditions difficiles de l’exploitation artisanale : présence d’enfants, équipements de sécurité insuffisants et travail physique intense, tandis que le M23 prélèverait des taxes sur la production et contrôlerait les circuits de commercialisation du minerai. Le commerce des minerais est de plus en plus lié aux efforts diplomatiques visant à mettre fin au conflit. Un processus de paix soutenu par les États-Unis entre la RDC et le Rwanda, ainsi que des pourparlers sous médiation qatarie entre la RDC et le M23, cherchent à instaurer un règlement durable, l’accès aux vastes ressources minières de la RDC attirant également les investisseurs occidentaux. Toutefois, les analystes cités par Reuters soulignent que les accords de paix à eux seuls pourraient ne pas suffire sans une traçabilité renforcée des minerais afin d’empêcher la contrebande et le financement du conflit. La RDC s’efforce aussi de diversifier les investissements et de réduire sa dépendance envers la Chine, qui reste très impliquée dans les chaînes d’approvisionnement en cuivre et en cobalt du pays.

Le secteur sud-africain du chrome reste scindé entre deux trajectoires très différentes. Les exportations de minerai de chrome sont demeurées structurellement solides en juin, à 2,404 millions de tonnes, en hausse de près de 39 % en glissement annuel, la Chine absorbant plus des deux tiers de ce volume. Les producteurs de MGP, dont Sibanye-Stillwater, Northam Platinum, Eastplats et le projet Bengwenyama de Southern Palladium, ont tous accru l’offre de minerai via la croissance de la chromite, sous-produit de leur activité. Le ferrochrome, en revanche, ne se redresse que lentement malgré des interventions concrètes — le tarif de 62 c/kWh accordé par la NERSA, le redémarrage progressif de la fonderie Lion et le retrait des licenciements prévus au titre de l’article 189. Les résultats semestriels complets de Merafe, publiés le 11 août, ont montré une production toujours en baisse de 75 % en glissement annuel, les ventes étant principalement soutenues par le déstockage et par des prix plus fermes, et non par des fonderies tournant à un niveau proche de leur capacité d’avant-crise. Cet écart se creuse sous l’effet de plusieurs facteurs simultanés. La rupture d’un bassin de résidus survenue le 13 août à la mine de chrome Dikwena de Samancor a rappelé que même le volet exportateur de la filière, en dépit de la robustesse des données commerciales, n’est pas exempt de risque opérationnel. Plus loin, les attentes du marché international évoluent également : la société kazakhe Kazchrome a obtenu en mars une Déclaration Environnementale de Produit enregistrée pour son ferrochrome, suivant l’exemple du finlandais Outokumpu, qui avait créé un précédent dans le secteur en 2023, ce qui témoigne du poids croissant des certifications carbone vérifiées dans l’évaluation des sources d’approvisionnement par les acheteurs de ferrochrome. L’allègement tarifaire et les redémarrages de fonderies ayant suffi à enrayer le déclin du ferrochrome sans toutefois permettre un véritable retour de la croissance de la production, l’industrie sud-africaine du chrome aborde le second semestre 2026 en continuant de s’appuyer sur les exportations de minerai et le déstockage pour préserver ses revenus, alors même que le marché dans lequel elle évolue continue de se transformer.

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