Corica Mali, filiale de Corica Mining Services, s'est vu attribuer le contrat de services miniers à ciel ouvert pour le projet de spodumène de Goulamina au Mali, d'une valeur d'environ 348 millions de dollars. Le contrat fait suite à un processus d'appel d'offres concurrentiel et couvre six mois d'activités de pré-production, suivis d'une durée ferme de cinq ans. Corica s'est déjà mobilisée sur site dans le cadre d'un accord de travaux préliminaires et procède actuellement au décapage préalable, à l'extraction et au concassage de minerai à expédition directe (DSO).
Le périmètre comprend le contrôle de teneur, le forage et le tir, le chargement et le transport, et les services d'alimentation en minerai de l'usine, avec un objectif de mouvement de matériaux prévu de 18 à 20 Mt/an sur la durée du contrat. Ce chiffre correspond au total des matériaux extraits (minerai plus stériles), à distinguer de la production de concentré de spodumène fini. L'étude de faisabilité définitive de l'étape 1 de Goulamina prévoit une production nominale d'environ 506 000 tonnes par an de concentré de spodumène à 6 % de Li₂O (SC6), les essais ayant validé un concentré de haute qualité et à faible teneur en mica.
En ce qui concerne la logistique, Goulamina est enclavée, située à environ 50 km à l'ouest de Bougouni, dans le sud du Mali, et le concentré de spodumène produit sur le site est transporté par camion jusqu'aux ports côtiers pour expédition vers les marchés finaux, principalement les transformateurs chinois. La pratique courante pour les projets de spodumène enclavés d'Afrique de l'Ouest consiste à vendre le concentré sur une base FOB au port d'exportation, l'acheteur organisant et supportant le fret maritime à partir de ce point ; le concentré d'origine malienne a historiquement transité principalement par Abidjan, San Pedro et Dakar constituant des corridors secondaires disponibles. Les Incoterms spécifiques et l'itinéraire d'exportation pour les expéditions commerciales de Goulamina n'ont pas été divulgués dans l'annonce du contrat et doivent être confirmés par la documentation relative aux accords d'achat plutôt que présumés.
Goulamina détient toutes les approbations et permis clés requis pour la production. La structure de propriété a changé depuis l'annonce initiale du contrat minier : Ganfeng Lithium, auparavant partenaire de coentreprise à 50 %, a acquis les 40 % restants de participation auprès de Leo Lithium dans le cadre d'une transaction finalisée entre 2024 et 2025, et détient désormais le projet aux côtés de l'État malien, dont la participation est régie par les termes du code minier révisé du pays. La participation actuelle de l'État doit être vérifiée sur la base de la dernière communication du gouvernement malien, plutôt que de reprendre le chiffre initial de 10 % de participation gratuite cité lors de la signature du contrat. La première expédition commerciale de Goulamina a eu lieu en août 2025, dépassant ainsi l'objectif de production initial du premier semestre 2024 mentionné lors de la première annonce de ce contrat.
Corica opère dans le secteur des services miniers en Afrique de l'Ouest depuis plus de 20 ans et déclare plus de 2 000 employés, selon les chiffres fournis par l'entreprise ; ces chiffres n'ont pas été vérifiés de manière indépendante par SMM.
Avis de SMM : Le contrat Corica souligne l'ampleur de la demande de services miniers à ciel ouvert qui accompagne la montée en puissance du Mali en tant que source d'approvisionnement en spodumène, avec un objectif de mouvement de matériaux de 18 à 20 Mt/an soutenant la capacité nominale d'environ 506 000 tonnes par an de SC6 de Goulamina. Ganfeng détenant désormais l'intégralité de la participation privée après le rachat de la part de Leo Lithium en 2024-2025, les décisions d'achat et de logistique à Goulamina relèvent entièrement de Ganfeng et de l'État malien, renforçant le contrôle direct de la Chine sur une part croissante de l'approvisionnement en spodumène d'Afrique de l'Ouest destiné aux capacités de conversion chinoises. SMM suivra les informations complémentaires sur l'itinéraire d'exportation et les Incoterms contractuels de Goulamina à mesure que les volumes d'expédition augmentent.
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