Le ferrochrome gagne du terrain tandis que le chrome brut recule dans la flambée de 84,7 % des exportations minières du Zimbabwe

[SMM Express] La mine Crocodile River d'Eastern Platinum a réalisé un redressement rare parmi les juniors sud-africains de MGP, avec une production de concentré de chromite atteignant 82 120 tonnes en 2025, en hausse de 353 % par rapport aux 18 118 tonnes de 2024. Ce gain s’accompagne d’une augmentation de 59 % de la production de concentré de MGP, à 5 146 tonnes, portant le résultat opérationnel minier à 1,7 million de dollars US, en progression de 113 % sur un an, et réduisant la perte nette du quatrième trimestre de près de 40 %. Ce rebond traduit le virage d’Eastplats, passant d’une exploitation de retraitement de résidus de chrome à un producteur croissant de chromite métallurgique et de concentré de MGP, après la mise en service en 2024 d’une installation de traitement du minerai tout-venant UG2 de la section souterraine de Zandfontein. Cet élan s’est poursuivi au premier trimestre 2026, avec des volumes de concentré de chromite en hausse de 71,7 % en glissement annuel, même si les ventes de concentré de MGP à Impala Platinum continuent de représenter l’essentiel des revenus. La montée en puissance du chrome offre à Eastplats une exposition secondaire croissante aux marchés des matières premières pour l’acier inoxydable, en complément de son cœur de métier dans les MGP.

Depuis le début du T2 2026, le marché de l'alliage silicium-manganèse reste sous pression constante. Les prix des matières premières en amont — notamment le minerai de manganèse et le coke — demeurent élevés, tandis que la consommation d'acier en aval reste atone face aux fortes pressions à la baisse des prix exercées par les aciéries. Le secteur est pris en tenaille entre des coûts élevés et une demande faible, les pertes passant rapidement de cas isolés à une tendance généralisée.

[SMM Express] La campagne de répression sud-africaine contre l'extraction illégale de chrome dans le Limpopo s'est intensifiée jusqu'à la mi-2026, avec l'arrestation par les Hawks de cinq suspects, âgés de 43 à 50 ans, sur un site minier illégal de chrome dans la zone de police de Thabazimbi les 12 et 13 juillet. L'opération, menée par l'équipe d'enquête sur la criminalité organisée grave du Limpopo, en collaboration avec les unités locales du SAPS, le Centre des antécédents criminels et le Département des ressources minérales et pétrolières, a donné lieu à des accusations d'exploitation minière illégale et d'infraction à la législation environnementale ; les suspects ont comparu devant le tribunal de première instance de Thabazimbi le 14 juillet. Ces arrestations s'inscrivent dans un schéma plus large et actif, plutôt que d'être un incident isolé. Fin mai, l'Unité de confiscation des avoirs a obtenu une ordonnance de confiscation de 4,5 millions de rands portant sur des camions et des remorques liés à l'extraction illégale de chrome dans le district de Sekhukhune, et début juillet, une décision de justice distincte a permis aux autorités de saisir sept camions chargés de minerai de chrome provenant d'une autre exploitation illégale. Ensemble, ces affaires témoignent d'une action soutenue et coordonnée dans toute la ceinture chromifère du Limpopo, ciblant les camions, les sites et les recettes liés à l'extraction de chrome sans licence.